Un aparat de respirație ajută oamenii să faciliteze mai bine procesul de respirație dacă sunt implicați într-o activitate care le limitează fluxul de oxigen sau dacă au o boală sau insuficiență respiratorie. Există multe tipuri de aparate de respirație și fiecare este folosit pentru un motiv, activitate sau boală specifică. Ventilatorul și monitorul de apnee sunt două dispozitive medicale comune pentru a ajuta o persoană să respire mai bine. Dispozitivele de respirație sunt, de asemenea, folosite de persoanele care participă la activități precum scufundări în apă adâncă și alpinism, unde respirația fără ajutorul unui dispozitiv este dificil sau imposibil.
Dispozitivele de respirație sunt folosite dintr-o varietate de motive. Persoanele care suferă de anumite boli folosesc dispozitive precum ventilatoare și monitoare de apnee pentru a ajuta organismul să se odihnească și să se vindece mai repede. Un ventilator este o mașină care ajută o persoană să respire mai eficient prin utilizarea unui tub introdus în trahee care sufla oxigen în căile respiratorii. Un monitor de apnee se atașează la electrozii de pe piept pentru a verifica orice întrerupere a procesului respirator.
Bolile respiratorii obișnuite care necesită uneori un dispozitiv de respirație includ astmul, bronșita, boala pulmonară obstructivă cronică și cancerul pulmonar. Dispozitivele de respirație sunt, de asemenea, folosite pentru a ajuta copiii prematuri care au sisteme nervoase subdezvoltate și nu pot respira singuri. Persoanelor care se confruntă cu anumite infecții virale și bacteriene, cum ar fi pneumonia, li se prescriu uneori aparate de respirație pentru a-și ajuta plămânii să respire mai profund. Pneumonia este frecventă la copiii mici și la persoanele în vârstă.
Anumiți sportivi, cum ar fi alergătorii, înotătorii, scafandrii, alpiniștii, bicicliștii și schiorii folosesc dispozitive de respirație. Aceste dispozitive ajută sportivii să extindă aerul din plămâni și să-și îmbunătățească performanța. Un aparat de respirat folosit sub apă ajută scafandrii să rămână mai mult timp sub apă. Dispozitivele de respirație pentru sport vin în multe forme și dimensiuni pentru a le face ușor de utilizat și convenabil. În timp ce respiră încet prin aparat, scafandrii se pot relaxa mai bine și se pot bucura de a fi sub apă.
O persoană ar trebui să-și contacteze medicul de îngrijire primară pentru a fi supusă testelor medicale necesare pentru a determina dacă un dispozitiv de respirație este necesar din cauza unei boli. Un medic poate indica ce tip de dispozitiv este potrivit pentru o anumită persoană și situație. Majoritatea sportivilor pot vizita un magazin de sport pentru a cumpăra un aparat de respirație fără a se consulta cu un medic.