Dispozitivele de rețea de computere sunt orice tipuri de dispozitive care sunt asociate cu o rețea de computere și ajută în procesul de gestionare a datelor. Cunoscut și ca echipament de rețea sau unități de interfuncționare, dispozitivul de rețea de computer poate fi un tip de echipament hardware sau un serviciu care ajută la procesarea datelor într-o anumită capacitate. Orice tip de rețea, de la o simplă rețea de domiciliu la o rețea largă (WAN) utilizată de o corporație mare, va folosi diverse dispozitive de rețea.
Unul dintre exemplele de bază ale unui dispozitiv de rețea de computere este routerul. Acest tip de dispozitiv face posibilă conectarea cu surse de date și partajarea informațiilor prin aplicațiile utilizate în structura generală a rețelei. Unul dintre cele mai comune exemple de router este un router dublu utilizat în multe rețele de acasă care este conectat direct la computerul principal care servește drept server pentru acea rețea și, de asemenea, este echipat pentru a oferi o conexiune fără fir la alte computere din casă. .
Un alt dispozitiv de rețea de computere de uz comun este bridge-ul. Acest tip de echipament face posibilă primirea datelor din mai multe puncte și direcționarea acestor date către anumite locații din rețea. De exemplu, o punte de teleconferință este utilizată pentru a procesa conexiunile telefonice la rețea, permițând acelor linii să se termine într-un apel conferință specific care este activ pe acel pod. Majoritatea punților sunt configurate pentru a permite rutarea automată a datelor, dar vor permite și intervenția manuală necesară pentru a controla datele respective atunci când și după cum este necesar.
Software-ul se poate califica, de asemenea, ca dispozitiv de rețea de computer. Atât pentru uz rezidențial, cât și pentru afaceri, instalarea unui firewall este adesea recomandată. Acest tip de dispozitiv de rețea ajută la protejarea accesului la rețea, prevenind eficient utilizarea resurselor de către intruși, facilitând totodată protejarea rețelei de infectarea cu diferite tipuri de amenințări. Un alt produs software, proxy-ul, face posibilă gestionarea accesului personalului autorizat asociat unei rețele la o altă rețea. Măsurile de securitate care sunt posibile aici protejează interesele tuturor celor implicați și permit un acces sigur și care poate fi urmărit cu relativă ușurință.
Fiecare tip de dispozitiv de rețea de computer ajută la creșterea funcționalității componentelor care alcătuiesc rețeaua în ansamblu. Selectarea atentă a combinației potrivite de dispozitive permite utilizatorilor să gestioneze sarcinile rapid și ușor. În același timp, un dispozitiv de rețea de computer va oferi adesea un anumit nivel de securitate în modul în care sunt gestionate datele, ceea ce, la rândul său, facilitează integrarea utilizării dispozitivului cu alte echipamente și unități din rețea, astfel încât integritatea datele sunt păstrate în orice moment.