Un dispozitiv intrauterin (DIU) se referă la una sau două piese diferite de echipamente mici care sunt plasate în uter de către un medic în scopul controlului nașterii. Cel mai frecvent, DIU este o bucată minusculă de cupru, care are forma unui T. Este una dintre cele mai eficiente metode de control al nașterii, pentru cei care îl tolerează, și previne sarcina prin stimularea producției de mucus în colul uterin și uter, care formează o barieră în calea trecerii spermatozoizilor. Un produs similar care este mai nou este un dispozitiv mic care secretă progestativ. Acesta poate fi diferențiat de DIU prin nume și numit sistem intrauterin sau contracepție intrauterină (IUC).
Diferite tipuri de DIU au existat de zeci de ani. Unele tipuri timpurii nu au fost eficiente și, în special, în anii 1970, Dalkon Shield a dus la un număr foarte mare de procese, deoarece a cauzat un risc semnificativ pentru dezvoltarea bolii inflamatorii pelvine (PID). Numărul de procese ale Dalkon Shield a făcut pe mulți oameni să se suspecteze cu privire la dispozitivul intrauterin, dar tipurile actuale nu prezintă riscuri similare. Cele mai comune două tipuri disponibile sunt Paragard® de cupru și Mirena® care eliberează progestativ.
Introducerea unui dispozitiv intrauterin trebuie făcută de un medic. O parte a procesului de inserție, în special „sunetul” sau măsurarea uterului, este foarte incomodă. Disconfortul se termină rapid, deși unele femei se confruntă cu crampe sau sângerări intense. Medicii recomandă adesea utilizarea DIU în orice formă pentru femeile care au fost însărcinate. Există mai multe șanse ca dispozitivul să fie expulzat la femeile care nu au făcut-o.
Ambele forme de dispozitiv intrauterin au cote de eficacitate ridicate, comparabile sau mai bune decât chiar și pilulele anticoncepționale de unele tipuri, aproximativ 97-99.5% eficiente. Ele nu protejează împotriva bolilor cu transmitere sexuală și, prin urmare, sunt cele mai potrivite femeilor în relații serioase. Există probleme asociate cu DIU, care pot varia în funcție de tip.
DIU de cupru poate provoca o creștere semnificativă a volumului și a lungimii perioadei și sângerare interruptă. DIU pot provoca chisturi ovariene, mai ales în primele luni după inserare. Există un risc ușor de a dezvolta BIP, șansa ca dispozitivul să fie expulzat sau o mică posibilitate ca DIU să perforeze uterul. Un IUC poate provoca, de asemenea, PID, poate fi expulzat sau perforat. O șansă foarte mică de sarcină apare cu oricare dintre tipurile de DIU și există o probabilitate mai mare de sarcină ectopică.
Dispozitivul hormonal intrauterin este asociat cu scăderea sângerării menstruale. Progestinul nu poate fi utilizat de toată lumea și nu este recomandat fumătorilor peste 35 de ani sau persoanelor cu risc de infarct miocardic sau accident vascular cerebral. O plângere comună despre Mirena® este că poate provoca schimbări de dispoziție. În plus, s-a dovedit că progestinul scade interesul sexual. Plasarea steriletului de ambele tipuri tinde să fie costisitoare și nu toate companiile de asigurări acoperă aceste costuri.
Avantajele acestei forme de control al nașterii includ ușurința generală de utilizare. Odată puse, femeile trebuie doar să verifice sforile, care atârnă în vagin, o dată pe lună, pentru a verifica faptul că controlul nașterii funcționează. Majoritatea femeilor tolerează destul de bine dispozitivul intrauterin, iar dacă își schimbă planurile și vor să rămână însărcinate, dispozitivul poate fi scos rapid. Un alt beneficiu este perioada de timp în care acest control al nașterii poate fi utilizat, până la 10 ani pentru steriletele din cupru.