Un dispozitiv intrauterin (DIU) este o metodă de control al nașterii reversibilă care se introduce direct în uter pentru a preveni sarcina. Când este utilizat corect, un DIU poate avea o eficacitate de peste 99%, iar unele tipuri de DIU pot continua să ofere protecție timp de cinci până la șapte ani. Femeile care caută o metodă non-hormonală extrem de eficientă de control al nașterii pot folosi un DIU de cupru, în timp ce mulți furnizori de servicii medicale oferă și un DIU din plastic care eliberează cantități mici de hormonul progesteron în timp.
Mecanismul exact prin care funcționează DIU din cupru nu este pe deplin înțeles. Ele par să prevină fie fertilizarea, fie implantarea și, posibil, ambele. Cu oricare dintre tipurile de DIU, riscul de sarcină este mult diminuat, iar probabilitatea de implantare cu succes este foarte scăzută, ceea ce înseamnă că, deși ovulele pot fi fertilizate, ele nu se vor atașa de pereții uterului și nu se vor dezvolta. Un DIU nu protejează împotriva infecțiilor cu transmitere sexuală și poate crește riscul de infecții uterine periculoase dacă nu este monitorizat.
Un DIU trebuie plasat de un profesionist din domeniul sănătății. De obicei, o sesiune de plasare a DIU începe cu un interviu rapid, în timp ce medicul și pacientul decid dacă un DIU este sau nu o metodă bună de control al nașterii pentru pacientă. Apoi, medicul efectuează un examen pelvin și teste pentru infecție și alte anomalii. Dacă pacientul este sănătos, dispozitivul în formă de T poate fi introdus, uneori cu ajutorul unui anestezic local pentru relaxarea colului uterin. Un mic șir atârnă în jos de DIU, astfel încât pacientul să-l poată verifica în mod regulat; dacă sfoara se scurtează sau dispare, ea ar trebui să folosească o metodă de rezervă de control al nașterii și să facă o programare pentru a-și verifica DIU.
Femeile care au antecedente de sarcină ectopică, frotiuri Papanicolau anormale, boală inflamatorie pelvină, sindroame de șoc toxic, anumite tipuri de cancer, HIV/SIDA sau alergii la cupru nu ar trebui să folosească un DIU. Alte femei de toate vârstele ar trebui să poată folosi în siguranță un DIU după un examen medical, iar dispozitivul este eficient imediat după introducere. În unele cazuri, femeile au perioade mai abundente după ce este introdus un DIU, în timp ce altele opresc complet sângerarea, un rezultat mai frecvent al unui DIU pe bază de hormoni. În cazuri rare, un DIU poate fi încorporat în uter, caz în care trebuie îndepărtat imediat pentru a reduce riscul de durere pelvină și potențială infecție.