Ghimbirul este o plantă cu o tulpină subterană acoperită de o piele maro, cu carne roșie, albă sau galbenă. Poate fi folosit medicinal sau ca condiment. Una dintre cele mai populare utilizări medicinale ale ghimbirului este ca antiinflamator. Planta de ghimbir produce gingeroli, care sunt substanțe antiinflamatorii puternice.
Mai multe studii au arătat că consumul de ghimbir ca medicament antiinflamator are ca rezultat mai puțină durere și rigiditate în timpul mișcării pentru pacienții care suferă de boli inflamatorii. Reducerea durerii și a rigidității este direct legată de proprietățile antiinflamatorii ale ghimbirului. Într-un studiu, îmbunătățirea a fost măsurată prin înregistrarea circumferinței genunchilor participanților înainte de terapia cu ghimbir și măsurată din nou după terminarea terapiei. S-a observat o reducere semnificativă a umflăturii genunchilor, precum și rapoarte de scădere a durerii.
Ghimbirul pare să reducă umflarea lucrând ca un antioxidant prin prevenirea producerii de proteine cunoscute sub numele de citokine, care semnalează răspunsurile imune inflamatorii. Proprietățile sale antioxidante împiedică oxidarea oxidului de azot într-un radical liber dăunător biologic numit peroxinitrit. Artrita și colita, boli inflamatorii comune, sunt adesea cauzate de concentrații mari de peroxinitriti din organism.
Efectele secundare ale folosirii ghimbirului ca antiinflamator sunt arsurile la stomac și diareea, dar ambele sunt extrem de rare. De obicei, aceste efecte secundare sunt observate doar atunci când doza de ghimbir este extrem de mare. Ghimbirul este, de asemenea, sigur pentru copii și femeile însărcinate sau care alăptează. Medicamentele antiinflamatoare, prin contrast, au o varietate de efecte secundare grave, inclusiv probleme de stomac și cardiovasculare, precum și pierderea osoasă, iar utilizarea lor este adesea restricționată la copii și la femeile însărcinate sau care alăptează. În unele cazuri, utilizarea ghimbirului ca supliment antiinflamator permite unui pacient să reducă doza de medicamente antiinflamatoare necesare pentru a funcționa.
Pentru a utiliza ghimbirul ca antiinflamator, acesta poate fi luat fie pe cale orală, fie folosit pentru a crea o cataplasmă pe zona care este umflată și dureroasă. Doza zilnică orală de ghimbir ar trebui să fie între 0.07-0.14 uncii (2-4 grame) pentru un adult și este disponibilă în ceaiuri, sucuri sau pastile de supliment. Pentru a face o cataplasmă cu ghimbir, tăiați aproximativ un sfert dintr-o cană de ghimbir, puneți-o într-o cratiță și acoperiți-o cu apă. Încălziți pasta pentru a înmuia ghimbirul, apoi lăsați-o să se răcească până când ajunge la o temperatură sigură de aplicat pe zona dureroasă. De asemenea, pasta poate fi înfășurată într-o bucată umedă de cârpă de brânză și apoi plasată pe zona dureroasă.