O donatoare de ovule este o femeie care dă unul sau mai multe dintre ovulele sale unei alte persoane în scopul de a concepe un copil. Ea își poate da ouă fără a primi compensații bănești sau în schimbul unei anumite sume de plată. În cele mai multe cazuri, o femeie care își donează ouăle fără a aștepta nimic în schimb, o face pentru un membru al familiei sau un prieten apropiat. Majoritatea donatorilor de ovule primesc un fel de compensație financiară.
O donatoare de ovule oferă adesea ovule femeilor sau cuplurilor care se luptă cu infertilitatea. De exemplu, dacă o femeie nu are ovule viabile care să îi permită să rămână însărcinată cu propriul copil biologic, ea poate solicita ajutorul unei donatoare de ovule. Uneori, ouăle unei femei sunt viabile, dar ea este conștientă de o afecțiune moștenită pe care ar putea să o transmită urmașilor dacă dă naștere unui copil folosind propriile ouă. Într-un astfel de caz, ovulul sau ovulele pe care le primește de la o donatoare de ovule sunt fertilizate de spermatozoizi fie de la soțul ei, fie de la un donator de spermă, folosind fertilizare in vitro. Odată ce ovulele sunt fertilizate, acestea sunt plasate fie în uterul ei, fie în cel al unei mame surogat.
În unele cazuri, o donatoare de ovule oferă ouă pentru a fi utilizate de un bărbat care dorește să aibă un copil. Într-un astfel de caz, ovulele donatoarei sunt fertilizate de spermatozoizii bărbatului prin fertilizare in vitro și apoi implantate în uterul unei mame surogat. Acest proces poate ajuta un bărbat singur să conceapă un copil sau poate fi folosit pentru a ajuta un cuplu homosexual de bărbați să conceapă. Odată ce o femeie și-a donat ovulele în acest fel, implicarea ei în procesul de concepție este completă. De obicei, ea nu păstrează niciun drept legal asupra copiilor care se nasc folosind ovulele ei donate.
Majoritatea donatorilor de ovule nu știu cuplul sau persoana pe care ovulele lor le vor ajuta. O femeie merge la o clinică de fertilitate sau la o unitate de donație pentru a-și oferi donația. Astfel de clinici plătesc donatorilor de ovule o serie de compensații, plata medie scăzând între 3,000 și 5,000 de dolari dolari SUA (USD). Este legal ca o femeie să fie plătită pentru o donație de ovule în multe țări diferite, inclusiv în Statele Unite. Cu toate acestea, în unele țări, o femeie trebuie să își doneze ovulele gratuit printr-un proces care este adesea denumit împărțirea ovulelor.
În cele mai multe cazuri, donațiile sunt gestionate anonim. Aceasta înseamnă că persoana care folosește ovulul pentru a concepe un copil nu va ști niciodată numele sau faptele importante de identificare despre donatorul de ovule. Cu toate acestea, el sau ea primesc informații referitoare la lucruri precum grupa de sânge și starea de sănătate a donatorului. În unele cazuri, totuși, programele de donație permit donatoarei de ovule să decidă dacă dorește sau nu să fie identificată mai târziu cu beneficiarii donației, identificată ca parte a procesului de donare sau să dezvolte o relație cu primitorii. De exemplu, în unele cazuri, o donatoare de ovule ar putea dori să permită unui copil conceput din ovule să o contacteze atunci când el sau ea atinge o anumită vârstă.