Un dreidel este un blat cu patru fețe folosit pentru joc în timpul Hanukkah. Cele patru fețe arată fiecare un caracter diferit: călugăriță, gimel, hey și shin.
Jocul jucat cu un dreidel este un joc de pariuri simplu, fiecare dintre laturile vârfului indicând ce trebuie să facă jucătorul care se învârte. Fiecare jucător începe cu o cantitate mică din orice monedă folosită pentru joc, fie că este vorba de bănuți, bomboane mici sau alte jetoane. La începutul rândului unui jucător, acesta pune un jeton în potul colectiv, apoi învârte dreidelul.
Dacă dreidelul aterizează cu călugărița cu fața în sus, jucătorul nu face nimic și jocul trece la următorul jucător. Dacă aterizează pe gimel, jucătorul ia întregul pot pentru turn. Dacă aterizează pe hey, jucătorul ia jumătate din pot, iar dacă dreidelul aterizează pe shin, jucătorul pune un număr mic de jetoane în pot.
O istorie apocrifă populară pentru dreidel susține că jocul își are originea în timpul greco-sirienilor. În această perioadă poporului evreu li s-a interzis să-și studieze Tora de către greco-sirieni. Legenda spune că, ca o modalitate de a justifica adunarea pentru lecturile Torei, evreii aveau să țină un dreidel prin preajmă, așa că dacă venea greco-sirieni, ar putea ascunde Tora și să se comporte ca și cum ar fi doar un joc. O relatare similară susține că dreidelul a acționat ca o scuză pentru a se aduna pentru discuții despre Tora, care aveau loc în timp ce se învârtea vârful.
O origine mai probabilă a dreidel-ului este conectat la un joc de top englezesc și irlandez de natură foarte asemănătoare. Acest joc, numit teetotum sau totum, a fost jucat pe tot parcursul secolului al XVI-lea. Literele folosite pe totum au fost N pentru „nimic”, T pentru „ia tot”, H pentru „ia jumătate” și P pentru „pune”. Când jocul a ajuns în Germania, literele s-au schimbat în N pentru nichts care înseamnă „nimic”, G pentru ganz înseamnă „toate”, H pentru halb înseamnă „jumătate” și S pentru stell ein înseamnă „pune înăuntru”. Când evreii germani vorbitori de idiș au început să joace jocul, au folosit literele ebraice care scoteau aceleași sunete și cuvintele însoțitoare: nischt, gantz, halb și shtel.
Literele folosite pe dreidel sunt, de asemenea, folosite pentru a reprezenta cuvintele „nes gadol haya sham” care înseamnă „un mare miracol sa întâmplat acolo”. De la crearea statului israelian în 1948, a existat o ușoară variație, înlocuind litera shin cu litera pay și schimbând expresia în „nes gadol haya po” care înseamnă „un mare miracol s-a întâmplat aici”.
O învățătură din midrash indică faptul că cele patru părți ale dreidelului, pe lângă reprezentarea lor a frazei de mai sus, reprezintă și cele patru regate antice majore care au încercat să-i extermine pe evrei. Aceasta are călugăriță reprezentând pe Nabucodonosor și regatul său al Babiloniei, gimel reprezentând pe Gog și regatul Greciei, Hay reprezentând pe Haman și regatul Persiei și shin reprezentând Se’ir și regatul Romei.
Dreidelul este cunoscut și ca fargle sau varfl în idiș și ca sevivon în Israel.