În baseball, un jucător de mijloc este un jucător a cărui poziție este una dintre cele două poziții de pe teren care sunt cele mai apropiate de baza secundă – fie opritorul scurt, fie jucătorul de bază. Termenul „middle infielder” se bazează pe faptul că a doua bază este cea mai apropiată de mijlocul terenului; prima bază și a treia bază sunt pe laterale, lângă liniile de fault. Pauza scurtă joacă pe o parte a bazei secunde – partea mai apropiată de baza a treia sau partea stângă când este văzut de pe platoul principal – iar basemanul secund joacă pe cealaltă parte a bazei secunde. Prima bază și a treia bază se numesc jucători de la corner.
Responsabilități
A juca într-o poziție de mijloc în teren necesită o mare capacitate atletică, în special agilitate și rapiditate. În mod obișnuit, jucătorii de la mijloc trebuie să poată acoperi mai mult teren decât cei de la colț, ceea ce înseamnă că trebuie să fie suficient de rapizi pentru a alerga pe o distanță mai mare în timp pentru a lansa o minge care a fost lovită. Fie jucătorul de la baza secundă, fie de la pauza scurtă este de obicei responsabil pentru prinderea unei aruncări la baza secundă, așa că trebuie să mențină o comunicare constantă pentru a determina ce jucător va acoperi baza în diferitele situații care ar putea apărea. Ce jucător acoperă baza depinde de obicei de factori precum cine aruncă mingea în baza a doua; unde a mers mingea, dacă a fost lovită; sau dacă un batator dreptaci sau stângaci se află pe platou, dacă un alergător de la prima bază încearcă să fure al doilea și aruncarea vine de la catcher.
Jocuri duble
Un aspect cheie pentru un jucător mijlociu este transformarea unui joc dublu. Acest lucru se întâmplă atunci când un alergător se află pe prima bază și batatorul lovește o minge către oricare dintre jucătorii de pe câmp, aruncătorul sau catcherul. Jucătorii de câmp se coordonează apoi pentru a arunca atât alergătorul care se îndreaptă spre baza a doua, cât și batatorul care alergă spre prima bază. Când ambii jucători sunt eliminați cu succes în aceeași joc, aceasta se numește joc dublu.
Cel mai obișnuit tip de joc dublu implică atât pozițiile de mijloc de joc, cât și cel de la prima bază și se numește joc dublu 6-4-3, numerele indicând poziția jucătorului pe o fișă de scor. Acest tip de joc înseamnă că opritorul a aruncat mingea, apoi a aruncat-o sau a aruncat-o către basemanul secund care acoperă baza, iar al doilea a aruncat mingea la prima bază pentru a înregistra a doua ieşire. Acest tip de joc dublu necesită comunicare și agilitate din partea ambilor jucători de mijloc. Agilitatea este, de asemenea, importantă, deoarece alergătorul care încearcă să ajungă la baza secundă va încerca adesea să alunece și, prin urmare, să-l perturbe pe jucătorul din mijloc care încearcă să întoarcă jocul dublu. Adesea, jucătorul din mijloc trebuie să fie capabil să arunce mingea la prima bază în timp ce sare din calea alergătorului care alunecă, pentru a evita o coliziune și, eventual, o accidentare.
Mănuși
Jucătorii mijlocii poartă adesea mănuși mai mici decât majoritatea celorlalți jucători de pe teren, iar jucătorii de la baza secundă poartă de obicei cele mai mici. Purtarea unei mănuși mai mici ajută jucătorul din mijloc să poată ajunge în mănușă după ce a prins mingea și să scoată mingea rapid pentru a o arunca. Acest lucru este important după ce jucătorul din câmp lansează o minge bătută și este crucial atunci când încearcă să întoarcă rapid un joc dublu. Chiar și o ușoară întârziere sau balonare pe măsură ce jucătorul din mijloc încearcă să scoată mingea din mănușă ar putea însemna diferența dintre batatorul să fie în siguranță sau eliminat la prima bază.