Edemul de disc, mai precis numit edem de disc optic, este o afecțiune medicală în care zona mică din spatele globului ocular, unde se conectează nervul optic, este umflată. Acesta poate fi observat de un medic privind prin irisul ochiului folosind un oftalmoscop. Cea mai frecventă cauză a edemului de disc este încetinirea conducerii de-a lungul nervului optic, dar cea mai îngrijorătoare cauză este presiunea intracraniană. Pacienții cu edem de disc raportează uneori greață, dureri de cap, zgomot în urechi, vedere dublă intermitentă sau alte probleme de vedere; de multe ori nu observă deloc simptome.
Semnele mecanice observabile de un medic generalist sau de un oftalmolog includ bombarea vizibilă a discului optic în partea din spate a globului ocular, o estompare a marginilor discului optic și pliuri în retină sau coroidă – un strat de țesut conjunctiv în peretele ochiului. Simptomele vizibile care implică sistemul venos includ zone mici de necroză sau țesut mort, hemoragii care iradiază din zona edemului discului și prezența excesului de sânge în țesut. Combinația de semne este utilizată pentru a determina stadiul de dezvoltare a unui anumit caz de edem de disc.
Conducția lentă între celulele nervului optic poate duce la acumularea de fluide intracelulare și deșeuri celulare care apoi se deplasează spre capul nervului optic. Dacă se observă umflare în discul optic al ambilor ochi, se numește edem de disc bilateral și poate fi cauzată de presiunea intracraniană ridicată. Presiunea intracraniană ridicată poate fi cauzată de hidrocefalie, tumori sau hipertensiune cerebrală. Umflarea găsită numai în ochi se numește edem de disc asimetric și poate fi cauzată de scurgerea de sânge dintr-un vas de sânge malformat din creier în apropierea ochiului respectiv sau de prezența unui abces intracranian în creier pe partea laterală a ochiului afectat.
Procedurile care pot ajuta la determinarea cauzei exacte a unui caz de edem de disc optic includ ultrasunetele B-scan, topografia computerizată (CT) și imagistica prin rezonanță magnetică (RMN). Ecografia poate exclude umflarea cauzată de prezența secrețiilor întărite din nervul optic, iar scanările CT și RMN pot localiza tumori, abcese sau hemoragii care ar putea determina creșterea presiunii intracraniene. Dacă niciunul dintre aceste teste nu este concludent, se poate efectua o puncție lombară pentru a verifica presiunea lichidului în întregul sistem nervos central, precum și meningita sau tumorile măduvei spinării.