Eelpout sunt o familie de pești cu aripioare raze cu numele științific Zoarcidae. Eelpouts se găsesc în unele dintre cele mai reci oceane din lume. Aspectul său alungit, comprimat, îl face frecvent confundat cu anghile. Peștele de luptă, care se găsește în mod obișnuit în Marile Lacuri, este adesea confundat cu un eelpout datorită aspectului său foarte asemănător. Totuși, lotava este o specie din familia Lota.
Există multe specii diferite de eelpout și multe se găsesc în apele mai reci, chiar arctice. Aproximativ 40 de specii de eelpout trăiesc în marea arctică, cu mai mult de jumătate înfloritoare în zonele arctice ale mării, în timp ce restul se găsesc în principal în apele subarctic-temperate puțin mai calde. Aproape toate speciile de eelpout au aceleași caracteristici fizice de bază. Toate speciile de pește au de obicei o înotătoare dorsală lungă care se extinde pe aproape întregul corp până la capătul cozii, unde se întâlnește de obicei cu înotătoarea anală. Peștele este de obicei maro/brun și are benzi ușoare care se extind vertical în jos prin înotătoarea dorsală și prin corp. Toate sunt specii de ouă și, de obicei, depun ouă adezive pe fundul mării.
Există o mare variație în dimensiune între diferitele specii de eelpout. Speciile mai mici, cum ar fi puf-ul cu jumătate de bară, au de obicei doar 5.5 inchi (14 cm) lungime, dar speciile mai mari, cum ar fi putul oceanic, pot avea o lungime de până la 38 inchi (92 cm) și cântăresc mai mult de 11 lire (5 kg) . Mofărul oceanului este, de asemenea, de remarcat deoarece corpul său conține o proteină specială anti-îngheț care împiedică înghețarea acesteia în cele mai reci ape. Oamenii de știință au studiat peștele pentru a vedea dacă această proteină poate fi folosită pentru a accelera ratele de creștere la alți pești sau chiar pentru a conserva organele și țesuturile umane.
Majoritatea eelpouts, indiferent de dimensiune și habitat, tind să fie pești de la mijlocul până la adâncime și se găsesc de obicei culcați în sedimente, roci sau nisip, unde stau fie pe pământ, fie se îngroapă mai întâi în coadă. Prada eelpout variază de la specie la specie, dar majoritatea se hrănesc cu amfipode mici. Speciile mai mari, cum ar fi eelpout, vor mânca, de asemenea, creveți, crabi și chiar alte eelpout. În toate speciile, aceștia sunt pradă peștilor mai mari, cum ar fi codul și halibutul, precum și diferitele păsări marine originare din zonă. Unele specii, cum ar fi doctorul de pește cu numele ciudat, sunt adesea pradă și focilor.