Un element electric este o bobină de rezistență care este proiectată să creeze căldură prin frecare electrică. Aproape fiecare aparat de uz casnic care folosește electricitate pentru a produce căldură are un anumit tip de element electric. Mărimea și forma bobinei variază în funcție de utilizarea sa, dar designul de bază rămâne același.
Bobina este realizată dintr-un material care oferă rezistență la fluxul sau curentul de electricitate. Pe măsură ce curentul se deplasează, acesta creează frecare din bobină, care produce căldură. Bobina în sine nu conduce electricitatea, deci nu va produce un șoc dacă este atinsă de un obiect care conduce electricitatea. Elementele trebuie realizate din materiale specifice pentru a rezista la căldura extremă produsă. Dacă sunt scufundate, ca un element de încălzire a apei, trebuie să fie și rezistente la coroziune cauzată de umiditate.
Un arzător de deasupra aragazului este un exemplu de element electric. Pentru a produce căldură consistentă și uniformă, este înfășurat într-o spirală plată. Elementele din mașinile de spălat vase și cuptoare au un design similar cu elementul din gamă. Acestea sunt de obicei instalate în partea interioară, inferioară sau superioară a aparatului și sunt clar vizibile.
Un încălzitor electric de apă caldă folosește și un element electric pentru a încălzi apa. Elementul are, de obicei, forma unui ac de păr, dar este similar ca circumferință cu un element de aragaz sau cuptor. Elementul este situat în interiorul rezervorului. Pe măsură ce apa intră, elementul o încălzește la temperatura programată. Apa iese din încălzitor atunci când un robinet de apă caldă este deschis.
Uscătoarele de rufe folosesc adesea căldură electrică. Un ventilator suflă pe bobină pentru a muta aerul încălzit în cavitatea rotundă unde sunt așezate hainele umede, iar un motor rotește cavitatea astfel încât aerul să circule. Este posibil ca un element de uscător de rufe să ia foc dacă colectorul de scame nu este golit des. Excesul de scame poate scăpa de prindere și poate intra în contact cu elementul.
Elementele de încălzire de uz casnic au, în general, un design diferit de cele din cuptor sau mașină de spălat vase. Ei folosesc mai multe fire mici pentru a crea căldură, iar unele au și un ventilator pentru a sufla căldura în zona înconjurătoare. Încălzitoarele de spațiu vor avea de obicei o grilă care acoperă elementul pentru a preveni contactul accidental.
Deși nu produce o flacără, un element electric va aprinde obiecte inflamabile. Multe incendii în bucătărie au început deoarece uleiul, alimentele sau țesăturile au intrat în contact cu elementul electric de pe aragaz sau din cuptor. Încălzitoarele sunt, de asemenea, periculoase, deoarece sunt adesea lăsate să funcționeze pe tot parcursul nopții, în timp ce gospodăria doarme. Dacă sunt lăsate prea aproape de obiecte inflamabile, încălzitoarele pot declanșa și incendii. Este important să fiți precauți și să nu lăsați niciodată un element electric în funcțiune nesupravegheat.