Un element de cuptor este un dispozitiv de încălzire care se găsește într-o bucătărie electrică. La fel ca un element de prăjitor de pâine, elementul cuptorului transformă curentul electric în căldură, iar electricitatea care curge prin elementul cuptorului încălzește învelișul ceramic de pe element și îl devine roșu. Pe măsură ce elementul cuptorului luminează roșu, acesta proiectează căldură în cuptor, încălzind astfel aparatul la temperatura prestabilită. Singurii inamici ai unui element cuptor sunt timpul și contaminarea. Indivizii ar trebui să păstreze elementul fără picături, materiale alimentare și grăsimi pentru o longevitate maximă.
În formă de semicerc, elementul cuptorului se conectează pur și simplu la prize din partea inferioară a cuptorului de bucătărie. Majoritatea cuptoarelor vor avea, de asemenea, un element în partea de sus a gamei, precum și în partea de jos. Acest element superior este broilerul din majoritatea cuptoarelor. În timp ce unele cuptoare folosesc o tavă pe partea inferioară, precum și elementul inferior al cuptorului pentru funcția de broiler, marea majoritate a aparatelor din întreaga lume vor încorpora un element superior pentru funcția de broiler.
Chiar și în cuptoarele cu funcție de curățare automată, trebuie avut grijă să scoateți elementul cuptorului și să îl ștergeți cu un prosop moale. Utilizatorii ar trebui să facă timp pentru a îndepărta orice resturi de pe podeaua inferioară a cuptorului pentru a preveni stropirea elementului. Un element curat într-un cuptor curat va oferi ani de funcționare în majoritatea cazurilor. Când curățați un cuptor, este important să curățați peretele superior, precum și elementul superior pentru a asigura o utilizare și o uzură adecvate.
Căldura electrică furnizată de element este în general atât de mare încât aparatele profesionale de gătit, chiar și cele cu arzătoare pe gaz, utilizează un cuptor electric. Acest lucru se datorează, în parte, capacității elementului de a furniza căldură constantă în întregul cuptor. Cuptorul electric are și un timp de recuperare mai rapid atunci când ușa a fost deschisă. Aceasta înseamnă că, în mod normal, este nevoie de mai puțin timp pentru a reveni la temperatură decât un cuptor cu gaz comparabil.
Elementul cuptorului electric este de obicei ușor de schimbat atunci când este necesară înlocuirea. Cele mai multe elemente nu necesită unelte pentru a fi îndepărtate – utilizatorii pur și simplu scot elementul și conectează piesa de schimb în priză. Este imperativ ca cuptorul să fie oprit și răcit înainte de a atinge, curăța sau schimba elementul. Ca cea mai bună practică, este bine ca persoanele să poarte mănuși de cauciuc sau latex atunci când manipulează un element pentru a preveni transferul uleiurilor de pe piele la element – dacă nu sunt disponibile mănuși, un prosop curat și uscat va funcționa bine de obicei.