Testul imunosorbent legat de enzime serice (ELISA seric) este o metodă utilizată pentru a determina cantitatea de substanță biologică dintr-o probă de ser bazându-se pe interacțiunea specifică dintre un antigen și un anticorp. Exemple de substanțe biologice de interes includ un anticorp produs ca răspuns la o infecție virală, cum ar fi un anticorp împotriva virusului imunodeficienței umane (HIV) sau la un hormon care indică sarcina, cum ar fi gonadotropina corionică umană (hCG) sau la un autoimun. anticorp produs în artrita reumatoidă, cum ar fi factorul reumatoid. În general, există un test direct, care utilizează un anticorp specific pentru a detecta prezența antigenului într-o probă de ser, și un test indirect, care utilizează un antigen pentru a determina prezența anticorpilor într-o probă de ser.
În serul ELISA direct, o probă care conține o cantitate necunoscută de antigen este atașată la o suprafață imobilă, cum ar fi un tub de reacție sau o placă de microtitrare, și este incubată cu un anticorp specific care este legat chimic de o enzimă. În schimb, în ELISA seric indirect, un antigen cunoscut este atașat la o suprafață imobilă și apoi este incubat cu proba de ser care conține o cantitate necunoscută de anticorp. Anticorpul specific antigenului din proba de ser este de așteptat să se lege strâns de antigenul imobilizat, în timp ce anticorpii nespecifici sunt îndepărtați în următoarele etape de spălare. În general, suprafața imobilă este tratată cu un al doilea anticorp care recunoaște regiunea nevariabilă a tuturor anticorpilor și care este legat chimic de o enzimă. Atât în ELISA directă, cât și în cea indirectă, etapa finală constă în adăugarea unui substrat specific enzimei, inițiind o reacție care produce un semnal măsurabil care este direct proporțional cu cantitatea de antigen sau anticorp prezent în proba de ser.
ELISA seric este un test utilizat pe scară largă din mai multe motive. Cel mai important, este considerat un test clinic de încredere datorită specificității interacțiunii antigen-anticorp, iar sensibilitatea acestui test permite detectarea substanțelor biologice la concentrații extrem de scăzute în ser. Este conceput pentru evaluarea unui număr mare de probe în același timp și, prin urmare, este adesea folosit în operațiuni la scară largă, cum ar fi screening-ul probelor donatorilor de sânge pentru prezența anticorpilor HIV. În plus, trusele ELISA care măsoară anticorpii și antigenii testați în mod obișnuit sunt disponibile comercial pentru utilizare în medii clinice sau de cercetare și conțin în mod convenabil toți reactivii necesari pentru realizarea unui experiment complet.
Un domeniu de studiu în creștere implică aplicarea tehnologiei ELISA serice în domeniul detectării citokinelor. Citokinele sunt molecule de proteine solubile secretate de sistemul imunitar care sunt adesea implicate în procesele inflamatorii; Nivelurile de citokine sunt, prin urmare, informative cu privire la stările de boală asociate cu inflamația cronică, cum ar fi bolile de inimă, bolile autoimune și bolile digestive. Se crede că evaluarea nivelurilor de citokine poate fi capabilă să facă distincția între bolile inflamatorii intestinale, cum ar fi boala Crohn și colita ulceroasă și, în cele din urmă, poate fi capabilă să prezică rezultatul bolilor de inimă și al artritei reumatoide.