În bucătăria franceză modernă, un entremet, literalmente „între porții”, este un mic fel de mâncare servit între felurile principale sau un desert. Cu toate acestea, în perioada medievală târzie și în perioada modernă timpurie în Europa, entremetul era adesea un curs de divertisment elaborat, care includea mâncăruri fanteziste și, uneori, divertisment live. În engleză, acest curs a fost adesea menționat ca o subtilitate, dintr-un cuvânt care înseamnă „rafinat”, „inteligent” sau „texturat fin”. Subtilitățile, însă, nu au inclus divertisment.
Entremet-ul își are originile în bucătăria romană antică, când mâncărurile de noutate erau populare la mesele fastuoase de curte. În epoca medievală, entremeturile erau inițial feluri de mâncare destul de simple, cum ar fi terci sau ficat tocat, dar viu colorate cu șofran sau asezonate cu condimente exotice. Cursul a fost menit să atragă toate simțurile și să prezinte ingrediente scumpe și neobișnuite. Scopul entremetului a fost de a oferi divertisment, precum și mâncare și de a stabili granițele dintre feluri de mâncare la un banchet formal.
De-a lungul anilor, entremetul a devenit din ce în ce mai elaborat. Păsările de curte și animalele de vânat au fost redresate după gătire pentru a semăna cu animalul viu. Mâncărurile au fost pregătite să arate ca alte alimente sau animale fanteziste, să semene cu castele ornamentate sau să înfățișeze scene precum un cavaler în luptă.
Temele alegorice și politice au devenit populare, în special la sărbătorile care comemorau evenimente politice importante, cum ar fi înfrângerea unui inamic în luptă. Unele mâncăruri de entremet erau gigantice, necesitând mulți servitori pentru a le transporta înăuntru. Acestea includ efecte speciale, cum ar fi animale care suflă foc, fântâni care țâșneau vin și arcași sau muzicieni în miniatură.
Entremetul a ajuns să includă, de asemenea, divertisment live sub formă de muzicieni, dansatori, actori, cântăreți și recitaluri de poezie, înfățișând adesea victorii politice și gloriind gazda banchetului. Ar putea fi incluse modele uriașe din lemn de orașe sau nave, sau alte elemente de recuzită asemănătoare teatrului. Produse de patiserie uriașe ar putea fi create pentru a conține artiști umani.
Astăzi, entremeturile iau de obicei forma unui fel de dulce sau de patiserie, servite în mod tradițional după felul de brânzeturi aproape de sfârșitul mesei. În acest sens, un entremet este o prăjitură cu mousse în mai multe straturi, cu o varietate de texturi și arome. Se dorește în continuare să încânte atât palatul, cât și ochiul și să fie o formă de noutate și distracție precum și mâncare. Aluatul poate fi făcut în forme interesante, cum ar fi o piramidă sau o cupolă, și este adesea decorat interesant. Există forme și inele de patiserie special destinate confecționării entremeturilor.