Carnea vegetariană este hrana făcută din soia sau produse din grâu folosite pentru a reproduce gustul și textura cărnii reale. Cel mai cunoscut produs din carne vegetariană este un burger vegetarian sau vegetal, făcut din proteină vegetală texturată (TVP), un înlocuitor de carne fără colesterol. TVP se face de obicei prin extragerea uleiului din făina de soia pentru a crea fulgi care, atunci când sunt reconstituiți cu apă, pot fi utilizați în orice rețetă care necesită hamburger sau carne măcinată. TVP este bogat în proteine și fibre și are adesea o zecime din grăsimea găsită în carnea de vită.
O altă formă de carne vegetariană se numește seitan sau gluten de grâu. Seitanul este făcut dintr-un proces de îndepărtare a amidonului din făina de grâu, rezultând o textură mestecată asemănătoare cărnii. La fel ca tofu sau TVP, absoarbe orice aromă sau marinată și poate fi modelată în chifteluțe, coaste sau chiar o friptură. Vegetarienii care doresc să aibă o Ziua Recunoștinței tradițională americană pot înlocui curcanul cu un produs vegetarian din carne, cum ar fi o friptură de seitan aromată cu bulion de ciuperci pentru o aromă suplimentară de carne.
Există mai multe motive pentru care vegetarienii aleg să nu mănânce carne și, uneori, produse lactate. Unul este dacă o persoană are nevoi alimentare speciale și trebuie să urmărească aportul de grăsimi și colesterol. Alții pot alege vegetarianismul din preocuparea pentru tratamentul și bunăstarea animalelor sau de impactul asupra mediului al creșterii și sacrificării animalelor pentru hrană. Pentru unii, cum ar fi adepții unor tipuri de budism, vegetarianismul este o obligație religioasă.
Există o mulțime de produse în magazinele alimentare și naturiste care se adresează persoanelor care caută înlocuitori vegetarieni de carne, dar care doresc și să se bucure de alimentele cu care au crescut. Există fâșii vegetariene de slănină și friptură din soia și alimente de casă, cum ar fi cârnații sau chiftelele italiene, făcute din TVP.
Există și restaurante vegetariene care servesc mâncare tradițională în stil occidental, dar folosesc înlocuitori vegetarieni de carne în rețete. Unele dintre aceste restaurante sunt specializate într-un anumit tip de bucătărie. Restaurantele chinezești au adesea o selecție mare de mâncăruri vegetariene din carne, inclusiv falsă de rață, pui vegetarian și pește vegetarian, toate făcute din gluten de grâu. Restaurantele evreiești cu produse lactate, deși mai puțin obișnuite, oferă mâncăruri vegetariene din carne, cum ar fi o pâine vegetariană făcută din cereale și nuci pentru patronii care nu vor mânca lapte și carne în conformitate cu legile dietetice evreiești.