Un eseu de reflecție, cunoscut și ca eseu de reflecție, este o lucrare în care scriitorul va profita de ocazie pentru a trece în revistă și a analiza o anumită experiență într-un mod personal. Un eseu de reflecție nu implică cercetare, așa cum fac multe alte tipuri de eseuri. În schimb, autorii pot reflecta asupra interpretărilor lor personale ale unei experiențe; acest lucru poate fi ceva la fel de simplu ca citirea unei cărți sau vizionarea unui film, sau poate apărea după un eveniment mai mare de viață. Acestea sunt doar câteva dintre numeroasele exemple în care unui scriitor îi poate lua ceva timp pentru a reflecta la ceea ce a învățat.
Scopul unui eseu de reflecție nu este de a rezuma experiența, ci mai degrabă de a o analiza într-un mod personal; ar trebui atinse atât aspectele pozitive, cât și cele negative. De exemplu, o persoană care scrie un eseu de reflecție asupra unei cărți pe care a citit-o nu va furniza pur și simplu intriga cărții. În schimb, el ar putea scrie ceea ce a învățat în timp ce citește cartea, dacă vreuna dintre aceste informații i-a modificat punctele de vedere existente și dacă le poate raporta la viața lui într-un fel. Instructorii atribuie adesea aceste tipuri de eseuri pentru a se asigura că studenții citesc și se gândesc efectiv la aceste informații; desigur, autorii profesioniști au fost, de asemenea, cunoscuți că scriu și publică astfel de eseuri.
Un alt loc obișnuit pentru a găsi o solicitare pentru un eseu de reflecție este într-o cerere de admitere la facultate. Solicitanților li se poate cere să reflecteze asupra unei experiențe semnificative de-a lungul vieții, cum ar fi un eveniment care i-a făcut să realizeze că doresc să urmeze un anumit colegiu sau să urmeze o anumită cale de carieră. Eseurile și jurnalele reflectorizante sunt, de asemenea, comune pe parcursul experienței la facultate. Mulți instructori le cer studenților să țină jurnale de reflecție pe tot parcursul cursului, care sunt într-adevăr o serie de eseuri de reflecție.
Natura personală a unui eseu de reflecție nu trebuie confundată cu informalitatea. Este important ca un limbaj adecvat să fie încă folosit în acest tip de eseu și ca eseul să fie organizat coeziv și bine planificat. Chiar dacă gândurile din eseu sunt bune, un instructor va deduce aproape întotdeauna puncte pentru o lucrare care este prost organizată sau nu este bine exprimată. În general, instructorii vor oferi, de asemenea, instrucțiuni extinse cu privire la cât de lung doresc să fie eseul și dacă doresc să fie incluse informații specifice.