Esquites este un fel de mâncare care își ia numele dintr-o limbă nativă indiană mexicană numită nahuatl; felul de mâncare constă din porumb prăjit, care oferă o gustare la îndemână pentru mulți dintre cei aflați în mișcare în Mexic și zonele învecinate. Cuvântul nahuatl izquitl a fost tradus în spaniolă Esquites.
În multe prezentări ale acestui fel de mâncare, se gătește mai întâi porumbul, apoi îl sojește în unt pentru a oferi consistența prăjită, dar comestibilă pentru acest aliment. În unele cazuri, bucătarii pot servi acest lucru și sub formă de spice de porumb întregi, ornate în mod similar cu aceleași elemente pe care le includ și rețetele de porumb prăjit. Cu gustarea de porumb prăjit, Esquites este adesea servit în căni mici, în ceea ce unii bucătari au numit „bulion de unt”.
În unele zone tradiționale de unde provine Esquites, această mâncare este vândută din cărucioare sau chioșcuri mici de-a lungul străzii. Ca parte a mâncării stradale populare, Esquites reprezintă multe dintre aspectele altor mâncăruri stradale; elementul unt face acest fel de mâncare destul de bogat în grăsimi și destul de gustos. În alte prezentări, acest fel de mâncare poate fi servit în interior, de exemplu, ca parte a unui eveniment alimentar oficial sau a sărbătoririi mâncărurilor mexicane sau a tradițiilor hranei stradale.
Pe lângă unt, bucătarii adaugă adesea o serie de alte ingrediente la Esquites pentru o aromă suplimentară. Unele dintre acestea includ diferite soiuri de ardei iute, cum ar fi chipotles, jalepenos și ardei nativi din zonele de origine, precum și suc de lime. În afară de acestea, coriandru este adesea folosit pentru aroma sa proaspătă, dar o altă plantă tradițională mexicană este și mai frecvent inclusă în felul de mâncare de porumb prăjit. Acesta se numește epazot, iar experții descriu ca având o aromă și o aromă înțepătoare care distinge gustul amestecului de porumb.
Cei care caută versiuni autentice ale acestui fel de mâncare îl pot obține în Tijuana și în părți din Baja California, deși unii experți în alimentație susțin că mulți dintre vânzătorii de alimente de astăzi schimbă rețetele de la cele tradiționale pentru a reduce costurile. Călătorii pot găsi adesea acest produs alimentar sub formă de urechi întregi, în cazul în care o versiune la grătar se poate vinde sub numele de elotes asados, iar o formă de ureche întreagă fiartă ca elotes cocidos. Porumbul cu un singur sâmbure va fi adesea vândut ca elotes desgranado și în ceașcă ca elote de vaso. Aceste versiuni pot să conțină sau nu unele dintre ierburile tradiționale, dar oferă cumpărătorilor o perspectivă asupra modului în care rețetele pentru acest fel de mâncare s-au schimbat în cultura mâncării stradale mexicane.
Un alt dintre cele mai faimoase locuri pentru a obține acest fel de mâncare este în New York City, unde anumiți vânzători de alimente oferă acest fel de mâncare turiștilor și localnicilor deopotrivă. În aceste versiuni ale felului de mâncare, ardeiul cayenne apare proeminent. De obicei se adaugă și anumite brânzeturi.