Un etician este cineva care folosește judecata pentru a găsi deciziile etice corecte într-o situație specifică. În general, eticienii folosesc tradiția codurilor etice pentru a oferi sfaturi și îndrumări organizațiilor și comunităților dintr-o poziție de autoritate. De cele mai multe ori, dar nu întotdeauna, conceptul este îmbinat cu cel de principii morale. Unele dintre cele mai proeminente domenii care folosesc eticieni sunt comunitățile medicale, juridice și religioase. Se consideră că majoritatea eticienilor operează în parametrii disciplinei filozofice.
Codurile etice variază drastic între diferite culturi, făcând rolul unui etician o poziție de controversă între diferite grupuri. Ceea ce poate fi viabil din punct de vedere moral și etic pentru un grup de oameni poate să nu fie pentru altul. Acest lucru a creat o situație de tensiune culturală între anumite facțiuni ale umanității. În plus, a dus, de asemenea, la o creștere la sfârșitul secolului al XX-lea și începutul secolului al XXI-lea a multor dezbateri proeminente între teologi și istorici juridici, mai ales când vine vorba de subiecte precum influența religiei în societate.
Ideologia joacă un rol central în judecata unui etician. Unul dintre principiile celor care iau parte la deciziile și opiniile etice pe care le indică adesea este potențialul uman, mai degrabă decât situația cu care se confruntă umanitatea în fiecare zi. Acest lucru generează conflicte în domeniu prin crearea de dimensiuni diferite a ceea ce implicațiile morale ale prezentului au de-a face cu situația finală în care oamenii se pot afla în viitor. De exemplu, atunci când o națiune invadează o alta pentru a-și elibera poporul, obligația morală a vremii pare justă. Cu toate acestea, un etician ar putea sublinia că într-o lume ideală, războiul nu ar fi necesar și, într-adevăr, poate cauza mai mult rău decât bine pe termen lung.
Pentru o mare parte din istoria omenirii, eticienii au lucrat la o anumită capacitate de a explora judecățile corecte făcute de oameni. Pentru a realiza acest lucru, trebuie puse multe întrebări, dintre care unele sunt pur și simplu retorice. În timp ce majoritatea oamenilor nu ar pune la îndoială poziția etic greșită pe care Germania nazistă a luat-o atunci când a comis genocid asupra comunității evreiești în al Doilea Război Mondial, o altă întrebare este dacă este etic să folosim cercetările medicale obținute din experimentele științifice efectuate asupra victimelor. înșiși. Prima întrebare este practic o alegere etică ușoară, în timp ce a doua poate fi mai complicată datorită implicațiilor pe termen lung.