Shuttle sau factor de formă mic (SFF) este o descriere a dimensiunii plăcilor de bază de pe computere. Deoarece aceste plăci pot fi destul de mici, este mai frecvent să le găsiți în dispozitivele de calcul mai mici decât laptopurile. Spre deosebire de majoritatea factorilor de formă de computer, factorul de formă mic nu este de fapt o specificație – în acest caz, factorul de formă descrie orice placă de bază sub o anumită dimensiune. Deoarece definiția este destul de vagă, dar strâns legată de un termen de calcul comun, agenții de publicitate o folosesc adesea greșit. Chiar dacă sunt atât de mici, majoritatea plăcilor de bază cu factor de formă mic au toate componentele comune plăcilor mai mari.
Compania Shuttle a fost unul dintre pionierii plăcilor de bază mici, iar factorul de formă Shuttle a fost un termen creat pentru a descrie produsele sale. Odată cu trecerea timpului, alți producători au început să producă plăci mici, iar termenul s-a schimbat în factor de formă mic, mai ales pentru a menține abrevierea. Plăcile de bază SFF sunt acum produse de o gamă largă de companii pentru un număr mare de produse.
În calcul, factorul de formă al plăcii de bază se referă în general la o specificație pentru placa de bază. De exemplu, placa de bază cu tehnologie avansată extinsă (ATX) este un factor de formă obișnuit întâlnit în computerele desktop de dimensiune completă. Factorul de formă stabilește poziția multor componente, de la fantele de expansiune până la găurile pentru șuruburi. Acest lucru permite componentelor fabricate de diferite companii să lucreze împreună și să se potrivească în carcasa computerului.
În cazul factorului de formă mic, termenul are un înțeles diferit. În cele mai multe cazuri, o placă SFF este ceva mai mică decât o placă de bază micro-ATX. SFF nu stabilește nicio specificație și nu asigură nicio formă de compatibilitate. O placă de bază SFF va avea întotdeauna o a doua denumire, care este factorul de formă real. De exemplu, multe „calculatoare de bibliotecă” folosesc o placă de bază SFF cu specificația factorului de formă mini-ITX.
Deoarece o placă cu factor de formă mic poate fi foarte mică, este adesea folosită în computere și dispozitive de calcul non-standard. Calculatoarele mici sau portabile folosesc adesea aceste plăci. Cele mai comune computere din această clasă sunt computerele de rafturi și tabletele. Mai multe tipuri de componente de computer autonome, cum ar fi soluțiile de imprimare autonome sau dispozitivele de stocare accesibile în rețea, folosesc aceste plăci pentru a-și controla operațiunile atunci când nu sunt direcționate de un computer.
Aceste plăci sunt folosite și în afara computerelor de bază. De exemplu, multe sisteme home theater, cutii de cablu digitale și recordere video digitale au o placă SFF care conține toate componentele de bază ale unui computer desktop, doar la o scară mai mică. Aceste plăci sunt, de asemenea, comune în electronicele portabile complexe, cum ar fi smartphone-urile sau playerele media portabile.