Un fier de lipit este un instrument care este conceput pentru a fi utilizat la lipit. Lipirea este folosită în mod clasic pentru a atașa două bucăți de metal pentru a crea o îmbinare, deși materialele plastice pot fi, de asemenea, lipite. Fiarele de lipit oferă o sursă controlată de căldură care poate fi folosită pentru a manipula materialele utilizate în procesul de lipit pentru a atinge scopul dorit de o îmbinare netedă și curată. Lipirea este destul de ușor de făcut încât este predată în mod regulat la cursurile de electronică din liceu.
La lipire, un aliaj de metal foarte ductil cunoscut sub numele de lipire este topit, fuzionand cu metalul care urmează să fie îmbinat. Când lipirea se răcește, se creează o îmbinare fermă. La dezlipire, îmbinarea este încălzită pentru a rupe legăturile și a îndepărta lipirea, așa cum se poate face atunci când ceva trebuie ajustat sau resetat. În ambele cazuri, se folosește un fier de lipit pentru a controla procesul.
Fiarele de lipit iau în mod clasic forma unei tije metalice atașate de un mâner izolat. Folosind electricitate sau gaz, tija este încălzită, căldura fiind concentrată în vârf. O cantitate mică de lipit este plasată pe vârf pentru a se încălzi, iar fierul este folosit pentru a aplica cu grijă lipitura topită pe îmbinare și pentru a netezi îmbinarea. Acest proces necesită și flux, un material care împiedică lipirea să dobândească impurități. O preocupare deosebită este oxidarea, care poate compromite rezistența îmbinării lipite.
Într-o sesiune de utilizare, vârful fierului de lipit se va murda treptat cu lipire, flux și impurități. Trebuie curățat, când se poate face ștergând vârful pe un burete specializat. După curățare, se aplică un strat proaspăt de lipit pentru a preveni oxidarea vârfului. Oamenii pot controla uneori temperatura fierului de lipit pentru a atinge un interval de temperatură dorit, ceea ce permite un control mai mare asupra procesului.
Lucrul cu un fier de lipit necesită îngrijire, deoarece vârful se încălzește și poate deveni periculos. Mulți oameni lucrează cu un suport sau o stație de lucru care le permite să aseze fierul de lipit pe un suport sigur. Controlul căldurii este important, la fel ca și conștientizarea cât timp durează dispozitivul să se încălzească și să se răcească. Unele se încălzesc și se răcesc foarte repede, în timp ce altele pot necesita câteva minute pentru a se încălzi și a se răci. Este important să evitați atingerea vârfului când este fierbinte.