Un șurub este un tip de dispozitiv de fixare folosit pentru a îmbina lemn, metal și materiale compozite. În timp ce cuiele au o tijă netedă, șuruburile au o serie de caneluri, sau filete, de-a lungul lungimii tijei. Aceste fire mușcă un material la instalare, ajutând la crearea unei legături sigure. Filetul șurubului poate fi utilizat pentru a diferenția tipurile de șuruburi unul de celălalt și, de asemenea, pentru a determina unde trebuie utilizat șurubul.
Filetul șurubului de pe fiecare unitate poate acoperi întreaga tijă sau doar o porțiune. În general, un șurub cu filet complet este proiectat pentru metal, în timp ce unul cu filet parțial este proiectat pentru lemn. Filetul șurubului poate fi pe dreapta sau pe stânga și este determinat de direcția în care instalatorii trebuie să rotească șurubul în timpul instalării. Majoritatea sunt dreptaci și trebuie rotite în sensul acelor de ceasornic, dar câteva au fire pentru stângaci pentru aplicații speciale.
Există două caracteristici de bază de luat în considerare atunci când comparați filetele șuruburilor. Prima este dimensiunea șurubului, sau diametrul exterior, care măsoară diametrul din jurul exteriorului filetului. Această măsurătoare determină dimensiunea orificiului cu care poate fi folosit șurubul. A doua caracteristică de luat în considerare este pasul, care măsoară numărul de fire pe inch sau milimetru. Se spune că șuruburile cu un număr mare de filete au un pas „fin”, în timp ce cele cu puține filete se spune că au un pas „aspru”.
Dimensiunile filetului șurubului sunt măsurate folosind două sisteme de bază în întreaga lume. În Statele Unite și Canada, dimensiunile filetului șurubului sunt date folosind standardele unificate pentru filet (UTS). Aceste dimensiuni sunt listate ca o serie de două numere, primul indicând diametrul nominal, iar al doilea indicând pasul în fire pe inch. De exemplu, o măsurare UTS de „3/8″ x 16” înseamnă că șurubul măsoară trei optimi de inch în jurul exteriorului filetului și are 16 fire pe inch.
Majoritatea oamenilor din lume se bazează pe dimensiunile filetului șurubului create de Organizația Internațională pentru Standarde (ISO). Măsurătorile cu șuruburi ISO încep întotdeauna cu litera „M” urmată de două numere. Primul dintre aceste numere arată diametrul exterior, iar al doilea arată pasul. De exemplu, un șurub enumerat ca M10 x 1.5 măsoară 10 milimetri în jurul exteriorului filetului și are un pas de 10 fire pe milimetru. Multe magazine de lemn și feronerie oferă informații despre dimensionarea șuruburilor folosind ambele sisteme sau oferă o diagramă pentru ca oamenii să se poată muta cu ușurință între cele două sisteme.