Diametrul pasului este un termen folosit pentru a măsura diametrul unui angrenaj sau a unui șurub folosind puncte de pas. Punctele de pas pe un angrenaj ar putea fi găsite dacă s-ar trasa o linie dreaptă din doi dintre dinții angrenajului, aflați unul lângă altul, iar cele două linii erau conectate printr-o curbă. În cazul unui angrenaj sau pinion, pasul măsoară practic distanța dintre dinți. În cazul unui șurub, pasul este indicat printr-o linie dreaptă prin banda de rulare a șurubului. Treapta este termenul pentru spiralele de-a lungul capătului unui șurub care îi permit să fie introdus într-o bucată de lemn și să țină șurubul în loc.
Într-un șurub, această măsurătoare, care este adesea numită diametrul pasului filetului, se află între măsurarea diametrului major și minor al benzii de rulare. Diametrul major este măsurarea benzii de rulare în punctul său cel mai mare – dacă un cerc se întinde pe partea exterioară a șurubului și se întinde de-a lungul marginilor exterioare ale benzii de rulare, acesta ar marca diametrul major. Diametrul minor este, de asemenea, măsura unui cerc imaginar, dar acest cerc se întinde în jurul părții interioare a benzii de rulare unde se oprește să se rotească și devine cilindrul solid al șurubului.
Roțile dințate, pe de altă parte, nu măsoară diametrul pasului în același mod, deși conceptele sunt similare. Un angrenaj (și un pinion) au atât un pas, cât și un diametru exterior. Diametrul exterior este distanța de-a lungul unui cerc imaginar care ocolește exteriorul angrenajului. Dacă o bucată de sfoară ar fi plasată în jurul angrenajului de-a lungul vârfului dinților și nu s-ar scufunda în golurile dintre dinți, acesta ar fi diametrul exterior.
Diametrul de pas, numit uneori diametrul cercului de pas, atât pentru roți dințate, cât și pentru pinioane, este măsurat ca și cum un cerc ar fi trecut în jurul angrenajului și a trecut prin aproximativ centrul fiecărui dinte în loc de peste partea superioară. Pentru a găsi măsurarea mai precis, cineva își poate imagina un cerc între fiecare dinte al angrenajului care umple golul și este aproximativ în linie cu partea superioară a dintelui angrenajului. Măsurând de la centrul unuia dintre aceste cercuri la centrul cercului direct vizavi de acesta este diametrul cercului de pas.