Un filtru de adâncime este un filtru care captează particulele în întregul corp al filtrului, nu doar la suprafață. Un exemplu clasic este un filtru cu cartuș, care ar trebui să aibă depuneri de material în particule pe tot drumul prin cartuș atunci când este văzut în secțiune transversală. Aceste filtre pot fi utile pentru materialele care pot avea concentrații mari de sedimente, spre deosebire de un filtru de suprafață, care ar putea avea dificultăți în procesarea materialului. Diverse modele de filtre de adâncime sunt disponibile pe piață împreună cu versiuni personalizate pentru aplicații specializate.
Acest design de filtru include o porozitate crescândă de la intrare până la ieșire. Pe măsură ce materialul intră în filtru, cele mai mari particule sunt prinse și nu pot continua. În timp ce materialul lucrează prin filtrul de adâncime, porii din ce în ce mai mici împiedică trecerea tuturor, cu excepția celor mai mici particule. Când materialul iese la celălalt capăt, acesta va fi în mare măsură filtrat. Gradul de filtrare disponibil depinde de cât de mici devin porii la sfârșit.
Cu un filtru de suprafață, înfundarea poate fi o problemă în cazul materialelor puternic contaminate sau materialelor cu o gamă largă de dimensiuni ale particulelor. Porii se blochează rapid pe măsură ce fluidul trece prin ei și poate fi necesar să fie curățat sau schimbat filtrul. Filtrele de adâncime sunt mai puțin predispuse la înfundare din cauza straturilor de filtrare oferite, deși porii vor fi în cele din urmă înfundați cu materiale sub formă de particule. În acel moment, filtrul de adâncime poate fi aruncat sau curățat și pregătit pentru o altă utilizare.
Filtrarea în adâncime poate fi de preferat tratamentelor de suprafață în unele aplicații. Cel mai bun filtru depinde de tipul de material care este prelucrat, de scopul final și de standardele pentru acel material. Pot fi necesare mai multe treceri de filtrare cu unele materiale, cum ar fi apele uzate, care se deplasează prin filtre și rezervoare de procesare pentru a elimina agenții patogeni și particulele. Pentru activități precum filtrarea apei la domiciliu, un singur filtru de adâncime poate fi suficient pentru a elimina pericolele din apă, în funcție de contaminanții prezenți.
Filtrele de adâncime pot varia mult în dimensiune și cost. Companiile care au nevoie de filtrare industrială ar putea avea nevoie să comande produse personalizate pentru a satisface în mod adecvat nevoile lor. Filtrele industriale pot face parte dintr-un sistem de filtrare mai mare, care poate include rezervoare de reținere și decantare, tuburi și alte consumabile necesare pentru filtrare. Pentru aplicații reglate fin, cum ar fi pregătirea substanțelor chimice și a eșantioanelor biologice, este necesar un grad foarte ridicat de filtrare, iar lucrătorii ar putea avea nevoie, de asemenea, să testeze și să calibreze în mod regulat filtrele pentru a confirma că funcționează corect.