Un fir ecranat este un fir care a fost acoperit cu înveliș de protecție pentru a reduce cantitatea de radiație electromagnetică pe care o emite. Acesta este conceput pentru a reduce cantitatea de interferență electromagnetică (EMI) asociată cu acel fir. Există numeroase tipuri de fire ecranate disponibile care pot fi utilizate în multe aplicații diferite. Magazinele de hardware și electronice oferă de obicei acest produs și pot comanda produse de specialitate la cererea clienților lor, dacă cineva are nevoie de un anumit tip, marcă, design sau stil pentru un proiect.
Mulți oameni sunt cel puțin familiarizați cu interferența electromagnetică. Unele exemple includ distorsiuni de pe monitoare și televizoare cauzate de EMI, diafonie pe telefoanele mobile și telefoane fără fir, întreruperi în redarea radioului și pâlpâirea luminilor electrice. Interferența electromagnetică poate fi cauzată de natură sau de diferite dispozitive din apropiere, mai ales dacă firele se încrucișează unul lângă celălalt. Poate deteriora un circuit sau poate interfera cu funcționarea acestuia și este adesea extrem de iritant.
Cu firul ecranat, chiar și atunci când firele trec unul lângă celălalt, ele nu pot interfera unele cu altele. Oamenii pot folosi fire ecranate oriunde este posibil ca cablurile să se suprapună și conducte ecranate pentru lucruri precum cablurile de uz casnic. Oamenii aleg să folosească ecranarea dacă bănuiesc că un anumit dispozitiv ar putea provoca interferențe electromagnetice. De exemplu, un televizor mare ar putea fi echipat cu un fir ecranat ca cablu de alimentare, astfel încât să nu provoace probleme cu alte dispozitive din zonă.
Companiile care proiectează cablaje ecranate și kituri de ecranare, în general, își testează produsele temeinic pentru a confirma că vor funcționa. Firul poate indica toleranțele pentru care a fost testat, astfel încât oamenii să știe dacă este potrivit pentru setare sau nu. Este important să selectați un produs care va oferi o ecranare adecvată sau interferențele pot continua să fie o problemă în ciuda utilizării ecranului. Persoanele care nu sunt sigure despre ce fel de cablare să obțină pot cere sfatul unui antreprenor sau electrician.
Multe tipuri diferite de cablaje sunt disponibile în formă ecranată pentru comoditate. Oamenii pot adăuga, de asemenea, ecranare la cablajul existent cu diferite kituri de ecranare a firelor, care sunt adesea disponibile prin magazinele de electronice și departamentul de electricitate în locuri precum magazinele de îmbunătățiri pentru locuințe. Ca regulă generală, instalarea cablurilor ecranate tinde să fie mai costisitoare, dar cablarea poate fi necesară sau recomandată cu tărie pentru a menține dispozitivele să funcționeze corect, caz în care oamenii pot considera cheltuiala ca fiind acceptabilă, având în vedere condițiile.