Un fișier kill este folosit în programele de citire Usenet pentru a marca anumite subiecte de articol sau scriitori, astfel încât articolele viitoare din acea categorie să nu apară din nou pentru cititor. Astfel de fișiere kill, uneori numite killfiles, liste twit sau bozo bins, sunt utilizate de obicei de programele de citire de știri care permit unei persoane să citească articole postate pe grupurile de știri Usenet. Fișierele Kill permit utilizatorilor să filtreze mai rapid anumite subiecte ale articolelor sau scriitori pe care utilizatorul nu mai dorește să-i citească. Fișierul kill face ca articolele viitoare dintr-o categorie selectată sau ale unui scriitor selectat să nu mai apară pentru utilizator.
Cititorii de știri sunt programe create pentru a ajuta utilizatorii să navigheze și să acceseze articolele postate pe grupurile de știri Usenet. Aceste programe simplifică procesul de găsire și citire a acestor articole și, în acest scop, includ adesea abilitatea de a adăuga la un fișier kill. Procedând astfel, utilizatorul este capabil să filtreze un subiect de care nu este interesat sau să elimine posibilitatea de a fi nevoit să citească un articol al unui anumit scriitor. Această acțiune poate fi folosită pur și simplu pentru a simplifica procesul de găsire a articolelor sau ca un afront intenționat față de un scriitor căruia utilizatorul nu-i pasă.
Procesul de adăugare a unei persoane la un fișier de ucidere este adesea numit „plonk” sau folosit sub forma verbului „to plonk” pe cineva. Acesta este menit să semene cu sunetul aruncării persoanei într-un fișier de ucidere, ca și cum un utilizator ar fi aruncat literalmente ceva într-un coș de gunoi gol. Deși aceasta poate fi pur și simplu o preferință personală, uneori este folosită într-un mod inflamator menit să insulte persoana adăugată la fișierul de ucidere.
Programele de citire de știri mai noi permit tipuri mai complicate de fișiere ucidere, care permit unui utilizator să adauge categorii mai complexe sau mai specifice fișierului. Acest tip de sistem permite unui utilizator să stabilească mai multe reguli pentru ce articole sunt filtrate și ce sunt prezentate spre citire de către utilizator. Aceste forme mai sofisticate de fișiere ucidere sunt adesea numite fișiere de scor și permit articolelor să fie evaluate sau punctate pentru a permite filtrarea bazată pe un sistem mai fluid.
Multe forumuri moderne de internet folosesc, de asemenea, sisteme similare cu un fișier de ucidere pentru a permite utilizatorilor să blocheze mesajele postate de alți utilizatori anumiți. Acestea sunt adesea numite liste de ignorare și adăugarea cuiva la o astfel de listă poate fi folosită într-un mod similar cu „plonk” grupurilor Usenet. Unii utilizatori mai în vârstă de internet se pot referi, de asemenea, la alte procese similare de pe forumuri sau panouri de buletine ca fișiere de ucidere pur și simplu din obișnuință.