Fișierul cu informații despre program, denumit în mod normal fișier PIF, este un tip de extensie de fișier care a fost dezvoltat în zilele premergătoare apariției aplicațiilor Windows. În esență, acest tip de fișier este conceput pentru a conține informații care vor ajuta o aplicație MS-DOS să știe cum să ruleze într-un mediu Windows. Ideea din spatele fișierului PIF este că datele vor spune sistemului de operare cum să ruleze aplicația folosind cea mai mică cantitate de resurse necesare. Astăzi, un PIF servește o funcție similară și cu orice aplicație bazată pe Windows.
Un exemplu de informații conținute în fișierul PIF este cantitatea de memorie necesară pentru a conduce aplicația căreia îi corespunde extensia de fișier. De asemenea, este desemnată o cale către fișierul executabil care este asociat cu fișierul, astfel încât sistemul nu trebuie să efectueze o căutare pentru a lansa programul. În general, detaliul PIF va include, de asemenea, o specificație a tipului de fereastră care ar trebui utilizată pentru a deschide aplicația, cum ar fi un ecran complet sau o dimensiune mai mică a ferestrei. Acest lucru se realizează prin desemnarea numărului de pixeli care vor fi utilizați pentru afișaj.
Deși a fost dezvoltată inițial ca o aplicație non-Windows, valoarea fișierului PIF a fost rapid realizată, iar protocoalele au fost modificate de Microsoft pentru a permite fișierelor PIF să funcționeze și într-un mediu Windows. Rezultatul a fost o aplicație cu servicii complete care a ajutat la cea mai bună utilizare a resurselor de pe hard disk, permițând computerelor să funcționeze la o rată mai mare de eficiență.
Din păcate, hackerii și alții care creează și distribuie viruși abuzează uneori de fișierul PIF. Datorită ușurinței relative de a crea un fișier PIF, este ușor să creați un fișier executabil care pare a fi inofensiv, dar de fapt este încorporat cu un virus. Fișierul infectat este apoi trimis la un număr de adrese de e-mail, în așteptarea ca cineva să deschidă fișierul, să infecteze hard disk-ul și, la rândul său, se propagă prin utilizarea sistemului pentru a trimite e-mailuri infectate și atașamente tuturor celor enumerați în adresa programului de e-mail. carte. Atașamentele conțin de obicei un virus care va începe să infecteze hard disk-ul când fișierul este deschis. Ar trebui să aveți mare grijă înainte de a deschide orice atașament care se termină cu „exe” sau „pif”. Chiar dacă fișierul pare a fi dintr-o sursă de încredere, asigurați-vă că software-ul antivirus de pe hard disk este actualizat și scanați atașamentul înainte de a deschide documentul.