Un fenomen relativ nou, un flash mob este o adunare neașteptată de oameni care se adună într-o locație predeterminată, efectuează o acțiune și apoi se dispersează. Participanții fac rețea prin e-mail, panouri și site-uri web și, în general, se adună în tăcere și fără comentarii înainte de a dispărea la fel de misterios. Primul flash mob înregistrat pare să fi avut loc în Manhattan în iunie 2003, când o mulțime mare de oameni a consultat personalul de la Macy’s despre cumpărarea unui „covor de dragoste” pentru o comună suburbană. De atunci, gloate de dimensiuni diferite au apărut în orașe din întreaga lume.
Există două moduri principale de a organiza un flash mob. În primul, participanților li se oferă un loc, un timp și o acțiune, așa cum este cazul Pillow Fight Club, un tip de flash mob în care participanții se adună pentru a ține o luptă mare de perne. Dacă participarea la mafie necesită un fel de recuzită, cum ar fi perna, participanții trebuie să ascundă recuzita până la ora de începere a evenimentului, pentru a menține un aer de mister și pentru a evita alarmarea forțelor de ordine. De obicei, organizatorii aleg elemente de recuzită inofensive și neamenințătoare pentru a evita antagonizarea poliției și, de asemenea, solicită participanților să nu implice persoane care nu participă activ la flash mob, pentru a evita supărarea pe trecători nevinovați.
Într-o altă tehnică de organizare, participanților li se spune că are loc un eveniment, dar nu li se oferă detalii. În schimb, ei se adună în mai multe locații înainte de organizare, unde li se dau sarcinile și apoi merg la punctul de miting. Organizarea în acest fel previne scurgerea știrilor despre detalii și, de asemenea, permite organizatorilor să organizeze evenimente mari și complexe.
Numeroase grupuri de improvizație și teatru de stradă organizează flash mob-uri, inclusiv Ziua fără pantaloni și Experimentul Mp3, două evenimente celebre organizate de grupul Improv Everywhere din New York. Scopul general este de a crea o adunare uşoară de oameni care să intrigă şi să-i încurce pe trecători. În cadrul experimentului Mp3, de exemplu, participanții au descărcat piese muzicale înainte de a participa la eveniment și au început spontan să danseze, urmând instrucțiunile încorporate în piese. În timpul Zilei fără pantaloni, participanții merg fără pantaloni pe sistemul de metrou din New York.
Un flash mob diferă de o adunare politică în două moduri principale. Prima este că organizatorii nu solicită permise de adunare. Ei se bazează pe internet pentru a răspândi informații despre eveniment, iar participanții încearcă să se adune și să se împrăștie rapid pentru a evita reținerea de către forțele de ordine. De asemenea, un flash mob nu are de obicei un motiv politic; ideea este să te distrezi, nu neapărat să faci o declarație.