Flaut numește atât o familie de instrumente, cât și un singur instrument. Este membru al grupului de suflat. Diferitele flaute sunt singurele instrumente de suflat fără trestie care se găsesc în orchestră, restul fiind fie lansete simple, precum clarinetul, fie lansete duble, precum oboiul și fagotul.
Membrii standard ai familiei flauturilor transversale sunt după cum urmează, aranjați de la cea mai joasă la cea mai înaltă. Fiecare variație are un interval de câteva octave. Toate sunt scrise mai mult sau mai puțin în același loc pe personal, dar tonurile lor de sunet sunt diferite. Observați că există două care extind intervalul în jos și două care o extind în sus.
Flautul bas este cel mai jos flaut și sună cu o octavă mai jos decât scrisul.
Flautul alto în sol sună cu o patra perfectă mai jos decât scrisul.
Un flaut de concert este un instrument care nu se transpune, cântat de un flautist sau un flautist.
Flautul în Mib sună cu o treime minoră mai sus decât scrisul.
Un piccolo sună cu o octavă mai sus decât scrisul.
Instrumentele înrudite sunt flautele suflate la capăt, un grup care include flaut flaut sau flaut, flautul nativ american, flageolet și fluierul de tablă sau fluierul. Ocarina este, de asemenea, înrudită, la fel ca flautul transversal numit fifă, a cărui utilizare principală este în combinație cu tobele în fanfarele de marș sau militare. Există, de asemenea, diverse fluturi de tigaie, de obicei făcute din mai multe țevi, care sunt folosite pentru a schimba pasul, mai degrabă decât să folosească găuri sau chei.
Flautul este folosit atât în trupă, cât și în orchestră. În ambele ansambluri, unul dintre jucători se dublează de obicei pe piccolo. Instrumentul este, de asemenea, membru al ansamblului de suflat, al ansamblului de suflat din lemn și al cvintetului de suflat din lemn, în care cântă împreună cu clarinet, oboi, fagot și corn francez. Se găsește, de asemenea, în mod caracteristic în triourile și cvartetele de suflat, deși acestea nu au un membru fix, așa cum are cvintetul de suflat.
Flautele sunt cea mai veche categorie de instrumente de suflat din lemn. Au existat flaute încă din secolul al IX-lea î.Hr. Designul de bază este un tub cu o gaură de emboșură în care jucătorul sufla și găuri pentru degete pentru a controla pasul. Instrumentul modern a fost dezvoltat în 1830 de Theobald Boehm și încorporează sistemul său de degetare. Flautele și piccolotele erau ambele făcute inițial din lemn, dar acum sunt în general din metal.
Un flaut are trei părți: articulația capului, care ține orificiul de emboșă; corpul, care este piesa cea mai mare; și articulația piciorului, care este capătul instrumentului. Părți celebre pentru flaut includ prima mișcare a Simfoniei nr. 9 a compozitorului ceh Antonin Dvorák, „Din lumea nouă”; L’Aprés-midi d’un Faune al compozitorului francez Claude Debussy; și Carmen a compozitorului francez Georges Bizet, în special „Preludiul actului III”. Paula Robeson, Jean-Pierre Rampal și James Galway sunt flautisti binecunoscuți.