În timp ce persoanele din America de Nord ar putea să nu fie familiarizate cu flautul nasului, instrumentul este foarte popular în multe locuri din lume, în special în Africa, China și Pacific Rim. Există câteva variații ușoare ale flautului nasului de la o locație la alta, deși premisa de bază rămâne aceeași în toate cazurile.
În esență, flautul nasului seamănă cu flautele cu care mulți occidentali sunt familiarizați. Diferența este că expulzarea aerului prin căile nazale cântă la flaut nasal. Folosind un design cu orificii înclinate ca punct de intrare pe flautul nasului, designul reduce efectiv fluxul de aer în două fluxuri diferite în corpul flautului. Prezența celor două fluxuri de aer creează o vibrație în interiorul flautului nasului, ducând la crearea sunetelor emise de flautele nasale.
Adesea construit cu un corp de bambus, corpul este tăiat cu un capăt închis și unul deschis, de obicei capătul care se află vizavi de orificiul înclinat folosit pentru administrarea fluxului de aer din pasajele nazale. O serie de găuri în corpul flautului nasului permit jucătorului să controleze înălțimea și tonul sunetelor produse prin plasarea degetelor peste diferitele găuri.
Flautele pentru nas pot varia ușor în locul în care este plasată gaura pentru nas. Unele versiuni au gaura pe partea laterală a flautului de bambus, în timp ce alte modele au gaura pentru nas plasată pe capătul astupat al corpului flautului. Unele modele permit trecerea aerului din ambele nări în fluierul nasului, în timp ce alte tipuri necesită ca jucătorul să închidă o nară folosind degetul mare. Unele flute nasale sunt proiectate astfel încât instrumentul să fie cântat utilizând nara într-un unghi, în timp ce altele necesită ca nara să fie apăsată ferm pe orificiul nasului de pe instrument.
În timp ce bambusul este principalul mediu pentru flauturile nasului, unele tipuri sunt construite din piatră de săpat sau gâturile de tărtăcuțe. Așa cum este adevărat pentru multe instrumente etnice care se dezvoltă în mai multe culturi diferite, flautul de nas are mai multe variații, fiecare dintre ele oferind un mod ușor diferit de a produce note muzicale.
Folosirea flauturilor nasale este foarte comună în multe locuri, cum ar fi Polinezia și părți ale Africii, și include o asociere lungă cu procesul de curte în mai multe culturi, precum și o modalitate prin care iubitorii de a comunica între ei prin intermediul muzicii. Acest lucru este semnificativ mai ales în culturile în care respirația este echivalată cu spiritul, deoarece implică dăruirea de sine persoanei iubite și primirea înapoi a unei părți din persoana iubită.