Un fond de venit cu rată variabilă reprezintă o investiție care poartă o rată a dobânzii variabilă pentru elementele din fond. Exemplele comune de investiții pentru aceste elemente includ fonduri mutuale sau investiții în obligațiuni grupate, toate cu rate variabile ale dobânzii. Scopul acestor investiții este de a oferi diversificare în investiții de calitate redusă; de exemplu, doar o parte din fondul de venit cu rată variabilă intră în aceste investiții, iar cealaltă parte în altele, cum ar fi piețele monetare, numerarul sau valorile mobiliare. Rata variabilă intră în joc, deoarece fondul include în principal împrumuturi cu datorii acordate companiilor care nu sunt solvabile. Aceste împrumuturi cu dobândă variabilă permit fondului de venit să ofere rate variabile care împiedică fondul să plătească mai mulți bani decât câștigă împrumuturile în dobândă.
Deși un fond de venit cu rată variabilă poate oferi diversificare a portofoliului, aceasta nu înseamnă că este mai puțin riscant decât alte investiții. De fapt, un fond cu rată variabilă are adesea mai multe riscuri asociate cu acesta, deoarece elementele din interiorul fondului sunt obligațiuni de calitate scăzută și împrumuturi acordate întreprinderilor riscante. Diversificarea vine din faptul că nu toți banii investiți în fond sunt plasați în aceste elemente riscante. Cu toate acestea, avantajul poate fi destul de plin de satisfacții, deoarece rata flotantă poate crește în timp, făcând investiția profitabilă. Pot fi prezente și alte condiții care limitează beneficiile acestei investiții.
Un alt beneficiu pentru un fond de venit cu rată variabilă este vechimea pe care o oferă investitorilor. Pe scurt, acest fond are de obicei prioritate față de alte părți interesate investite, cum ar fi acționarii preferați și acționarii comuni și, în unele cazuri, deținătorii de obligațiuni individuali. Fondul poate fi, de asemenea, garantat cu active din activitatea unei companii. De exemplu, împrumuturile riscante acordate unei afaceri au adesea un scop specific, cum ar fi o clădire, un vehicul sau un teren nou. Atunci când un fond cu rată de venit variabilă este format din aceste împrumuturi, investitorii au apoi o cotă-parte în aceste active, ceea ce îi face investitori seniori în detrimentul acționarilor.
Este posibil ca investitorii să nu aibă, de obicei, fonduri de venit pe termen lung în portofoliul lor. Scopul fondului de venit cu rată variabilă este de a profita de modificările pe termen scurt ale ratei dobânzii. În cele mai multe cazuri, aceste fonduri au ajustări ale ratei dobânzii la fiecare 30, 60 sau 90 de zile, deși investiția poate dura câțiva ani în termeni de maturitate. Pe scurt, fondul de venit cu rată variabilă nu este cu adevărat un mediu de investiții standard de tip buy-and-hold. Investitorii pot fi capabili să intre și să iasă din aceste fonduri ca termeni ai unei strategii globale de investiții.