Un francizor este un proprietar de afaceri care permite unei alte părți, numită francizat, să opereze o sucursală a companiei sale, în timp ce acesta își păstrează proprietatea exclusivă asupra drepturilor și mărcilor comerciale. Printr-un model de afaceri numit franciză, proprietarul unei companii îi permite unui francizat să folosească numele, marca și elementele asociate ale afacerii sale în schimbul unei taxe și a unei părți din veniturile brute din vânzări. În cele mai multe cazuri, acesta este un câștig-câștig pentru ambele părți. Dacă francizatul își operează cu succes filiala companiei, atunci atât el, cât și francizorul beneficiază de o recunoaștere sporită a mărcii și o mai mare loialitate a clienților. Pentru francizor, acest lucru poate duce și la extinderea companiei, deoarece mai mulți oameni caută să devină francizați și să-și lanseze propria ramură a afacerii.
Un francizor poate folosi modelul de afaceri de franciză ca o modalitate de a-și extinde compania fără costul și răspunderea semnificativă a construirii lanțurilor de magazine. Acesta îi oferă acces la capital de risc fără a fi nevoit să renunțe la controlul afacerii sale prin achiziție de către o altă companie. Folosind dolarii pe care îi câștigă din taxele de franciză, un francizor este capabil să vândă mai multe francize – atât pe plan intern, cât și internațional – destul de repede. Construirea pe o marcă deja testată și pe o formulă de replicare îi reduce drastic riscul.
O franciză este o opțiune atractivă pentru persoana care dorește să investească într-o afacere dar, poate, nu are nici timpul, nici banii să dezvolte o marcă și infrastructura pentru a-și deschide propria companie. Îi permite să supravegheze o ramură a unei afaceri existente, valorificând popularitatea unui brand deja stabilit. Un stimulent suplimentar este că majoritatea francizelor necesită o investiție relativ mică, iar unele necesită doar câteva mii de dolari SUA (USD) în costuri de franciză de pornire.
De obicei, un francizor contractează cu un francizat pentru a deservi un anumit teritoriu pentru o perioadă fixă de timp, poate de la cinci la 30 de ani. Francizorul sprijină atât investitorul, cât și brandul punând la dispoziție francizatului instruire, publicitate și alte servicii pentru a ajuta la creșterea vânzărilor. Dacă investește taxa de franciză necesară, un francizat poate opera mai multe sucursale ale afacerii. Ar trebui să fie conștient, totuși, că, cel mai probabil, va avea consecințe grave dacă își anulează contractul de franciză din timp. Deși francizele sunt considerate investiții temporare în afaceri care implică doar închirierea sau leasingul unei mărci, mai degrabă decât deținerea acesteia, rezilierea anticipată a unui astfel de acord este considerată o încălcare a contractului.
Modelul de franciză funcționează cel mai bine pentru afacerile care au un istoric solid de profitabilitate și sunt ușor de copiat. SUA a condus lumea în ceea ce privește numărul de francize de la lansarea francizei de fast-food în anii 1930. Până la începutul secolului 21, modelul de franciză a fost folosit în aproape 100 de industrii și a generat vânzări de peste 1 trilion USD în fiecare an prin peste 700,000 de unități. În timp ce restaurantele fast-food continuă să fie lider printre francizele majore din SUA, alte tipuri de francize care se clasează aproape de top includ magazinele de proximitate, hoteluri și companiile de curățenie.