Futuristii sunt cei care încearcă să prezică și să analizeze viitorul. Există futuriști profesioniști, care își câștigă existența în futurism, precum și futuriști amatori, care privesc viitorul în domeniul lor de interes. Argumentele pentru futurismul modern au apărut la mijlocul anilor ’40, fiind pionierul germanului Ossip K. Flechtheim, care a spus că, chiar dacă am putea determina cele mai elementare tendințe statistice și am putea să le trasăm cu câteva decenii înainte, am genera informații valoroase. pentru ca societatea să le folosească. Multe organizații mari angajează acum futuriști și planificatori de scenarii, pentru a le ajuta să obțină un avantaj față de concurența lor.
Sarcina futuristului începe cu privire la datele istorice, extragerea regularităților și proiectarea acestor tendințe, chiar dacă doar pentru a vedea ce numere apar. De exemplu, populația umană s-a dublat aproximativ la fiecare 34 de ani în ultima sută de ani și, în timp ce rata de dublare a încetinit ușor în ultima vreme, este logic să presupunem că tendința generală va continua, dacă chiar și dublarea. timpul se prelungește, să zicem, la fiecare 40 de ani. Tendințele statistice generale și necontroversate ca acestea sunt pânza de pe futuristul pictează proiecții mai speculative. Futuristii trebuie să fie atenți cu privire la orice presupuneri sălbatice din elementele de bază, ca nu cumva să provoace furia celor care le plătesc pentru a face prognoze serioase.
După ce a pus cap la cap o idee generală pentru următorii 5, 10 sau 20 de ani, un futurist se va angaja adesea în „construirea scenariilor” – formulând scenarii concrete și clasificându-le pe baza probabilității lor. De exemplu, scenarii „probabil”, „posibil” și „cumpărat”. Acestea ajută compania sau organizația în cauză să-și aleagă acțiunile în mod inteligent în prezent, astfel încât să dea naștere viitorului ales de ei. De exemplu, s-ar putea spune că este probabil să facem majoritatea cumpărăturilor online în 20 de ani, dar improbabil ca majoritatea lucrărilor să se desfășoare în lumi virtuale.
Anumiți oameni de știință tind să fie entuziasmați de futurism. Pe măsură ce știința descrie lumea din jurul nostru cu mai multă precizie și sprijin empiric decât presupunerile majorității oamenilor de știință, oamenii de știință sunt adesea futuriști cu jumătate de normă. Deoarece mulți oameni de știință lucrează la bucăți minuscule de probleme mici, le place să schițeze o imagine de ansamblu și să descrie publicului cum micul lor colț de cercetare este o mică parte a unui efort util mult mai mare. De exemplu, un cercetător care lucrează la un nou film de nanotehnologie poate sugera că munca sa ar putea fi folosită într-o zi pentru a filtra apa pentru copiii din țările în curs de dezvoltare. Acesta este un exemplu principal de futurist, chiar dacă persoana respectivă nu se numește așa. Futuristii poartă multe nume – dar, până la urmă, oricine așteaptă cu nerăbdare mai mult de vreo 5 ani merită să fie numit așa.