Un general-maior este un ofițer comis care se situează deasupra unui general de brigadă și sub un general-locotenent. Numeroase armate din întreaga lume au un grad de general-maior printre ofițerii lor generali, echivalentul naval fiind contraamiral. Clasamentul NATO pentru generali-maiori este OF-7. În regiunile în care gradul de general de brigadă nu există, generalul-maior este ofițerul general cu cel mai jos rang.
Acest grad militar își are rădăcinile în poziția de sergent-major general, care a început să fie eliminată treptat în jurul secolului al XVII-lea. La fel ca alți ofițeri generali, generalii-maiori trebuie să își urmeze drumul în această poziție, demonstrând performanțe exemplare și îndeplinind în mod obișnuit standardele militare în timpul evaluărilor carierei. Ca regulă generală, doar ofițerii de carieră ajung la gradul de general-maior, deoarece necesită ani de serviciu și angajament față de idealurile militare. Deoarece ofițerii comisionați reprezintă națiunea lor și președintele, se așteaptă ca aceștia să se conformeze standardelor foarte înalte de conduită, indiferent dacă sunt în uniformă sau nu.
Generalii-maiori poartă în general două stele pe însemnele lor uniforme, deși în întreaga lume sunt folosite diverse modele și însemne. În Statele Unite, generalii-maiori sunt la gradul de salariu O8 și sunt comandați de președinte și confirmați de Senat, ca și alți ofițeri comisionați. Generalii majori pot lucra într-o varietate de situații, oferindu-și expertiza pe câmpul de luptă și în consultări despre politica militară și direcția viitoare a armatei.
În comunicările scrise, acest rang poate fi prescurtat ca General-Major pentru comoditate. Un general-maior este de obicei adresat personal ca „Numele de familie al generalului-maior”, cu excepția cazului în care cineva este invitat să facă altfel, iar gradele inferioare sunt de așteptat să-i salute pe generalii-maior atunci când îi întâlnesc. În timp ce civilii nu sunt obligați să facă saluturi militare, se așteaptă ca ei să trateze ofițerii comisionați cu respect și curtoazie și să le acorde prioritate în prezentările sociale și aranjarea locurilor, la fel cum ar face-o persoanelor de rang social înalt.
Din punct de vedere istoric, rândurile generale ale armatelor din întreaga lume sunt ocupate de bărbați, iar acești bărbați sunt de obicei membri ai grupului rasial dominant din națiunea pe care o servesc. În Statele Unite, de exemplu, un general-maior feminin sau non-alb este o vedere foarte neobișnuită. Multe armate au făcut un efort activ pentru a promova diversitatea și pentru a încuraja femeile și minoritățile etnice sau rasiale să ia în considerare serviciul militar, dar este dificil să zdruncinați tradițiile înrădăcinate.