Două dinastii Jin au existat în timpul istoriei expansive a Chinei. Prima dinastie Jin a durat din 265 d.Hr. până în 420 d.Hr. și a fost considerată parte a celor șase dinastii. A doua dinastie Jin, care poate fi denumită și Dinastia Jurchen, a fost în vigoare din 1115 d.Hr. până în 1234 d.Hr. și a exercitat putere în timpul unei perioade de 119 ani a dinastiei Song.
În timpul primei perioade Jin, s-au făcut progrese în astronomie, îngrijire a sănătății și includerea diferitelor grupuri etnice. Religia a progresat, de asemenea, pe măsură ce budismul a devenit o practică mult mai comună în sud și nord. Această dinastie Jin a fost separată în Jin de Vest din 265 până în 316 și Jin de Est, care a durat între 317 și 420. Sima Yan, sau Împăratul Wu, a început Jinul de Vest și și-a stabilit capitala în orașul Luoyang. Sima Rui a fondat Jin-ul de Est și și-a creat puterea centralizată în orașul Jiankang, sau actualul Nanjing.
Dinastia Jin a avut succes în unificarea națiunii Chinei; totuși, nomazii au început să atace și după Războiul celor Opt Prinți, Dinastia Jin de Vest a fost slăbită. Aristocrații locali au jucat un rol esențial în înființarea Jin-ului de Est și în sprijinirea conducătorului său, împăratul Yuan. Deși Jin-ul de Est a reușit în multe bătălii militare, și el a cedat forțelor invadatoare și a cedat puterea rebelilor în 420.
A doua dinastie Jin din China a durat între 1115 și 1234 și este denumită și dinastia Jurchen. Această dinastie a fost înființată de rudele Manchus, Clanul Wanyan al Jurchenilor sau Nuzhens. În 1125, armata Jurchen a reușit să învingă dinastia Liao și apoi și-a îndreptat atenția către conducătorii dinastiei Song de Nord și capitala acesteia, Kaifeng. Odată învinsă Northern Song, noua dinastie Southern Song a fost stăpânită de clanul Jurchen și luptele au continuat în prima parte a perioadei Southern Song.
Jurchenii fuseseră fermieri și vânători, dar după adoptarea unui sistem feudal în această perioadă, economia lor socială a înflorit. În această perioadă s-au făcut îmbunătățiri în agricultură, comerț, literatură și meșteșuguri, cu ajutorul lui Hans.
După ce și-a făcut dușmani serioși pe mongoli și a suferit de corupție politică, perioada Jin a ajuns în cele din urmă la sfârșit. În 1234, dinastia Jurchen a fost distrusă prin colaborarea armatelor dinastiei Song de Sud și Yuan. Dinastia Song de Sud a continuat să se bucure de putere până în 1279, iar dinastia Yuan a fost înființată în Mongolia.