Un generator de șunt este un dispozitiv care produce putere electrică dintr-o înfășurare a armăturii folosind o înfășurare de câmp care se preia de la aceeași putere electrică de ieșire. Înfășurarea câmpului este omologul magneților permanenți timpurii care au furnizat câmpurile magnetice care au fost tăiate de înfășurările armăturii, producând ieșirea electrică a generatorului. Generatoarele de șunt vin în diferite configurații de conexiune, cum ar fi șuntul lung și șuntul scurt. Câmpul de șunt în șuntul lung este paralel cu combinația de serie a armăturii și câmpul de serie, în timp ce în șuntul scurt, combinația paralelă a câmpului de armătură și șunt este în linie cu câmpul de serie.
Generatoarele de șunt utilizează aceeași energie electrică generată pentru a susține procesul de generare a energiei electrice. Din oprire, generatorul de șunt are doar un câmp magnetic rezidual care va produce o cantitate foarte mică de energie electrică în primele câteva fracțiuni de secundă. Mica energie electrică produsă va construi câmpul magnetic, ceea ce are ca rezultat o producție de energie electrică mai mare. Între timp, în același generator de șunt, înfășurarea de câmp poate fi în paralel cu ieșirea electrică, astfel încât tensiunea pe înfășurarea de câmp se acumulează pe măsură ce ieșirea electrică se acumulează.
Într-un generator de șunt care funcționează în mod constant, aportul de energie mecanică este cerința finală pentru a susține generarea de energie electrică. Cuplul mecanic care transformă înfășurările armăturii este convertit în energie electrică. Pe măsură ce curenții electrici sunt generați, este nevoie de mai mult cuplu până la un punct în care puterea de sarcină este menținută la o anumită intrare mecanică. Orice creștere sau scădere a puterii de sarcină se va reflecta ca creștere sau scădere a sarcinii mecanice, având în vedere că există un circuit de control al tensiunii.
Cel mai simplu generator de curent continuu poate avea un magnet permanent în loc de o înfășurare de câmp. Trebuie remarcat faptul că un electromagnet este necesar pentru a produce un câmp magnetic controlabil, care este principala sursă de energie a procesului de inducție electromagnetică implicat, rezultând un electromagnet cu o înfășurare care este denumită în mod obișnuit înfășurare de câmp. Înfășurarea de câmp și înfășurarea armăturii pot fi conectate în diferite configurații. Poate exista chiar și o înfășurare de câmp în serie împreună cu o înfășurare de câmp paralel. Primul și cel din urmă sunt denumite în mod obișnuit câmp serie și, respectiv, câmp shunt.
Motoarele electrice funcționează pe principii reciproce precum cel al generatoarelor. Când energia electrică este alimentată într-un motor electric, există atât energia rotorului, cât și a câmpului care interacționează pentru a genera puterea mecanică necesară. Procesul opus este generarea de energie electrică, în care atât câmpul magnetic rezidual, cât și cuplul mecanic produc în cele din urmă o putere electrică stabilă.