Un genunchi blocat este o afecțiune în care, la îndoirea genunchiului, acesta devine fix în poziție, adesea la un unghi de 45 de grade, iar persoana nu poate să îndrepte piciorul sau să-l îndoaie mai mult. De obicei, este posibil să manevrezi piciorul înapoi într-o poziție îndreptată folosind mâinile. Adesea, afecțiunea este cauzată de o ruptură a unei bucăți de cartilaj, numită menisc, care se află în interiorul articulației. Când articulația genunchiului se mișcă, fragmentul de menisc rupt este prins și împiedică mișcarea să continue normal. Când un genunchi blocat este cauzat de o ruptură de menisc, problema este de obicei tratată chirurgical, iar secțiunea ruptă a cartilajului este îndepărtată, astfel încât să nu mai interfereze cu mobilitatea articulației.
Alte cauze ale unui genunchi blocat pot include o leziune ligamentară, fragmente de țesut liber, altele decât cartilajul, care devin blocate în interiorul articulației și anumite fracturi. Uneori, un genunchi umflat și rănit poate părea blocat, dar lipsa mișcării se datorează faptului că mușchii au intrat în spasm. Un menisc rupt este probabil cea mai frecventă tulburare a genunchiului care are ca rezultat un genunchi blocat. În timp ce o leziune ligamentară poate provoca blocarea, este asociată mai de obicei cu cedarea genunchiului, o afecțiune denumită uneori „genunchi truc”.
În interiorul fiecărui genunchi există două meniscuri, cunoscute sub numele de menisc medial și menisc lateral. Fiecare este ceea ce se numește cartilaj semilunar, care este o bucată de țesut puternic și flexibil în formă de semilună. Tibia și coapsa se întâlnesc la genunchi, iar cartilajele semilunare sunt poziționate între capetele acestor oase în așa fel încât să ajute la distribuirea forțelor portante care acționează asupra articulației. Dacă se face o mișcare de răsucire în timp ce articulația suportă greutate, unul dintre cartilaje poate rămâne prins, ceea ce duce la o ruptură. Porțiunea detașată a cartilajului se poate bloca apoi în interiorul articulației, determinând-o să se blocheze și rezultând un genunchi blocat.
Când articulațiile genunchiului devin blocate, tratamentul implică cel mai adesea o intervenție chirurgicală, deoarece daunele sunt probabil prea severe pentru a fi îmbunătățite cu măsuri mai conservatoare, cum ar fi odihna articulației. Poate fi efectuat un tip de intervenție chirurgicală la gaura cheii, cunoscută sub numele de artroscopie. Aici, un instrument chirurgical special alungit, asemănător cu un telescop, este introdus în genunchi, permițând chirurgului să vadă interiorul articulației în timp ce operația este efectuată folosind instrumente fine. Tehnica are avantajul că sunt necesare doar mici tăieturi în piele pentru a putea opera. Pacienții se recuperează, în general, mai repede, experimentează mai puțină durere și au un risc mai mic de infecție decât cei care suferă o intervenție chirurgicală tradițională.