Articulația genunchiului se formează acolo unde femurul și tibia, cunoscute în mod obișnuit ca osul coapsei și osul tibiei, se întâlnesc. Un alt os, cunoscut sub numele de rotulă sau genunchi, se află în partea din față a articulației genunchiului, unde alunecă peste femur pe măsură ce genunchiul se îndoaie și se îndreaptă. Suprafețele oaselor care alcătuiesc articulația genunchiului sunt acoperite cu o substanță netedă numită cartilaj, care permite diferitelor părți să alunece una peste alta. Benzi de țesut puternice, cunoscute sub numele de ligamente, conectează oasele și ajută la menținerea stabilă a articulației, iar bucăți suplimentare de cartilaj, numite menisci, sunt poziționate între femur și tibie pentru a amortiza articulația împotriva impactului. Condițiile comune care pot afecta articulațiile genunchiului includ deteriorarea cartilajelor sau ligamentelor și probleme pe termen lung, cum ar fi artrita.
Durerea de genunchi este o apariție frecventă și poate fi asociată cu simptome precum slăbiciune, umflare, roșeață și rigiditate. Uneori, sunetele ciudate, cum ar fi pops sau scratch-uri, pot fi asociate cu durerea, sau articulația se poate bloca într-o poziție îndreptată. In cazul anumitor probleme ale articulatiei genunchiului, este important sa consultati un medic care va putea efectua un examen de genunchi.
Semnele de avertizare includ durerea severă, incapacitatea de a pune greutate pe genunchi, febra sau o cantitate mare de umflare și deformarea genunchiului sau incapacitatea de a mișca articulația. Problemele minore ale genunchiului pot fi uneori tratate acasă prin odihnirea genunchiului, ridicarea piciorului și aplicarea de gheață pe articulație. Dacă problema nu se rezolvă după câteva zile, în mod normal este necesar un consult medical.
Meniscurile din interiorul articulației genunchiului pot fi uneori rănite. Cartilajul meniscal se poate rupe în urma unei mișcări de răsucire a genunchiului, care are loc în timp ce greutatea este pe articulație. Acest tip de accidentare apare de obicei în timpul activităților precum schiul sau fotbalul. Pentru a trata afecțiunea, poate fi efectuată o reparație a cartilajului articular, folosind un tip de intervenție chirurgicală la gaura cheii cunoscută sub numele de artroscopie. În prezent sunt explorate posibile metode viitoare de terapie de înlocuire a cartilajului genunchiului, în care cartilajul este înlocuit folosind țesut donator sau o schelă sintetică permite organismului să creeze un nou menisc.
Când există o istorie de lungă durată de durere la genunchi, osteoartrita este o cauză posibilă. Acest tip de artrită a genunchiului rezultă din uzura care afectează articulația pe o perioadă lungă de timp, determinând deteriorarea cartilajului. În cele din urmă, în stadiul cel mai sever, cartilajul se descompune pentru a expune osul de dedesubt. În funcție de amploarea leziunii la nivelul articulației genunchiului, poate deveni necesară o intervenție chirurgicală pentru a efectua o inlocuire parțială a genunchiului sau o proteză totală a genunchiului.