Gheparzii sunt feline neobișnuite care trăiesc în Africa. La un moment dat, raza lor s-a extins în India și Orientul Mijlociu. Ghepardul este o pisică aerodinamică care cântărește între 40 și 65 kg (88 până la 140 lb) și are aproximativ 1 m (3.2 ft) lungime, excluzând coada. Ghepardii sunt acoperiți cu un model frumos cu pete negre și portocalii, iar numele lor (derivat din sanscrită) înseamnă „corp pestriț”.
Gheparzii sunt cei mai faimoși ca fiind cel mai rapid animal terestru din lume. Ghepardii pot alerga cu o viteză de până la 120 km/h (75 mph) pentru explozii scurte de până la 460 m (1500 ft). Ei vânează animale rapide, cum ar fi gazele și impala, luând ocazional puii de animale mai mari, cum ar fi gnu și zebre. În timpul unei urmăriri, ritmul respirator al unui ghepard crește de la 60 la 150 de respirații pe minut. Corpul său este adaptat pentru sprinturi, având o inimă și plămâni măriți. Ghepardii pot trece de la oprire la 70 mph în trei secunde, mai bine decât majoritatea mașinilor sport de ultimă generație.
Gheparzii sunt suficient de diferiți de alte feline, încât li se oferă propriul lor gen, Acinonyx. Spre deosebire de majoritatea celorlalte pisici, gheparzii nu au capacitatea de cățărare și se bazează în întregime pe viteză pentru a vâna prada. Prin urmare, prada care poate intra într-un copac poate scăpa, dar și gazelelor pe care le vânează ghepardii le lipsește capacitatea de cățărat.
La fel ca leii, a căror rază se suprapun, ghepardii sunt extrem de sociale și ierarhici. Masculii mențin teritorii între 37 și 160 de kilometri pătrați în întindere, în funcție de disponibilitatea hranei în zona locală. În loc să se ocupe singuri, bărbații se împrietenesc cu alții și cooperează într-o unitate numită coaliție. Studiile au arătat că coalițiile au de aproximativ șase ori mai multe șanse de a menține teritorii decât bărbații singuri.
Spre deosebire de ghepardul mascul, ghepardul femela nu menține teritorii și, în schimb, are un domeniu de locuit care poate fi semnificativ mai mare decât un teritoriu tipic masculin. Masculii încearcă să aleagă teritorii în care se suprapun mai multe domenii de origine feminină, astfel încât să își maximizeze șansele de reproducere.
Ghepardul este uneori considerat o „pisică mare”, alteori nu. Din punct de vedere tehnic, o pisică mare ar trebui să poată răcni, precum tigrii, leii, leoparzii și jaguarii, dar un ghepard nu poate. Un ghepard este, de asemenea, semnificativ mai mic și mai slab decât acele pisici mari, deși este mult mai mare decât o pisică de casă. În loc să răcnească, ghepardii folosesc alte vocalizări pentru a comunica, cum ar fi ciripitul, zgomotul, mârâitul, urletul și toarcetul. Deoarece aria lor naturală a fost limitată atât de puternic din cauza invadării umane în ultimele câteva sute de ani, ghepardul este în prezent considerat o specie vulnerabilă. Există aproximativ 12,400 de gheparzi în sălbăticie.