Un ghepard rege este un ghepard normal cu o ușoară mutație de blană. Se deosebesc prin dungi lungi și negre pe spinare și pete în loc de pete pe flancuri. Există o populație mondială estimată la doar 50 de gheparzi regi. Majoritatea acestora au fost crescute în captivitate în regiunea Transvaal din Africa de Sud.
Observațiile ghepardului rege au fost rare și au început abia în prima jumătate a secolului al XX-lea. Descoperirile timpurii au fost piei și puține au fost observate în sălbăticie. În 20, Reginald Innes Pocock a postulat că ghepardul rege era de fapt o subspecie de ghepard. Alții credeau că ghepardul regi este rezultatul reproducerii cu leoparzi. Pocock mai târziu, în 1927, și-a retras credința că ghepardul rege era o subspecie.
Originea gheparzilor rege nu a fost stabilită până în 1981, când centrul de gheparzi și animale sălbatice de Wildts a crescut o pereche de gheparzi rege în captivitate din gheparzi normali. Două gheparzi surori au fost fecundate de același mascul. Ei au purtat niște așternuturi mari; unul din fiecare așternut era un pui de ghepard rege. În prezent, se crede că ghepardii rege sunt rezultatul unei gene recesive găsite la câțiva gheparzi din zona de nord a Transvaalului din Africa de Sud, Zimbabwe și Botswana.
Ghepardii sunt construiti mai mult ca niște ogari decât pisici mari și pot atinge viteze de 75 mile pe oră (120 km pe oră). Sunt mai puțin agresivi decât alte pisici mari și pot fi îmblânziți destul de ușor. Toți gheparzii sunt carnivori și tind să-și vâneze prada. Ei își folosesc viteza pe o distanță scurtă pentru a alerga la pradă, cum ar fi gazele, impala și springboks.
Odată ce o pradă a fost prinsă, un ghepard o va sufoca prinzându-și fălcile în jurul gâtului. Sunt vânători de zi pentru a evita concurența vânătorilor mai mari, cum ar fi hienele și leii. Gheparzii înțeleg că viteza lor este totul și, prin urmare, nu se vor lupta pentru a-și proteja captura, deoarece orice rănire ar putea pune viața în pericol.
Ghepardul modern, inclusiv ghepardul rege, se confruntă cu o problemă de reproducere. Gheparzii au un număr scăzut de spermatozoizi și o rată ridicată a mortalității infantile. Baza genetică a ghepardului sa blocat în timpul ultimei ere glaciare, lăsând populația modernă aproape complet identică din punct de vedere genetic. În mod curios, lipsa diversității genetice nu a dus la mutații tipice ale genelor, așa cum se observă atunci când alte populații de animale mici se consangvin.