Un gnu este un ungulat din genul Connochaetes, care poate fi găsit în Africa de Sud, Centrală și de Est. Animalele se plimbă prin câmpie în grupuri de dimensiuni diferite pentru a căuta hrană și apă. De asemenea, gnu se angajează în migrații anuale masive în căutarea apei în turmele care pot include sute de animale și pot călători peste 800 de mile (1,288 de kilometri). Animalele mari sunt o parte importantă a peisajului african și sunt observate frecvent de oamenii în safari.
Numele provine din două cuvinte olandeze africane, care înseamnă „fiară sălbatică”. Un gnu poate fi cunoscut și sub numele alternativ de gnu, un cuvânt care provine din limba Khoikhoi din Africa. „Gnu” este probabil o onomatopee, deoarece gnuul mascul scoate un zgomot de mormăit care sună suspect de asemănător. Oricum ai numi-o, un gnu poate crește la o dimensiune impresionantă. Unii masculi au cântărit peste 550 de lire sterline (250 de kilograme), vacile cântărind în general ceva mai puțin. În condiții ideale, o gnu poate trăi până la 20 de ani.
Gânul este considerat un bovid, deoarece are chiar picioarele degete. În plus, structura corpului gnu o clasifică drept antilopă. La fel ca și alte antilope, gnu are picioare lungi și subțiri, sferturi posterioare puternice, care îi conferă o mișcare de limitare caracteristică și coarne formidabile. Atât masculii, cât și femelele au coarne, care pot fi folosite în combinație cu copite ascuțite într-o luptă serioasă.
În grupuri mici, gnu sunt expuse riscului de prădători precum leii și câinii sălbatici. Ei sunt, de asemenea, expuși riscului din cauza întâlnirilor cu oamenii, care îi vânează pentru hrană, precum și pentru a le îngrădi habitatul. Cu toate acestea, un grup mare de gnu poate întoarce lucrurile. Fugiile de gnu sunt faimoase în Africa, iar animalele pot călători cu până la 50 de mile pe oră (80 de kilometri pe oră) timp de cel puțin treizeci de minute atunci când fug de prădători. Animalele prinse în calea lor vor fi alergate.
Gnui au blana scurtă, lucioasă, de la maro până la gri, cu dungi făcute din păr mai lung și mai închis. Unele specii au trăsături distincte, cum ar fi bărbii sau părul strâns. Animalele se împerechează primăvara, după încheierea sezonului ploios și înainte de începerea migrațiilor. În decembrie, femelele gnu își nasc puii. La fel ca multe alte animale sălbatice, un tânăr gnu este de obicei capabil să țină pasul cu turma în câteva zile, deși va dura câteva luni până se maturizează complet.