Un grup de brevete este un termen legal care se referă la un parteneriat între două sau mai multe entități, numite de obicei un consorțiu, care sunt de acord să împărtășească drepturile de brevet pentru o anumită formă de proprietate intelectuală sau tehnologie. Părțile sunt apoi libere să comercializeze și să-și dezvolte propriul produs fără a-și face griji cu privire la o încălcare a brevetului. Grupurile de brevete sunt de obicei formate fie ca rezultat al brevetelor simultan dezvoltate în același timp, fie ca strategie de afaceri. Multe companii au pierdut timp și bani în lupta împotriva proceselor de brevete, iar grupurile de brevete au atenuat oarecum această problemă.
Utilizarea pool-urilor de brevete poate oferi mai multe avantaje dacă este făcută corect. Pe lângă economisirea timpului și a banilor companiilor în procese, un grup de brevete poate îndeplini funcția de a stabili un standard în industrie. Un astfel de exemplu este industria Digital Versatile Disc (DVD). La sfârșitul anilor 1990, mulți dintre cei mai importanți producători de DVD-uri au creat un grup de brevete și au reușit să standardizeze industria. Acest lucru a permis o reducere mare a costurilor de producție, ceea ce a dus la prețuri mai mici pentru consumator. Alte avantaje pot include creșterea concurenței și a inovației.
Multe dintre grupurile de brevete formate de-a lungul anilor au fost create din necesitate. În perioada anterioară Primului Război Mondial, două companii, Curtiss Company și Wright Company, se aflau în mijlocul unui război de brevete pentru avioane în Statele Unite (SUA). Războiul lor de brevete, așa cum se credea, a oprit efectiv construirea avioanelor la acea vreme. Guvernul a intervenit și a cerut industriei avioanelor să formeze un grup de brevete, în care toți producătorii trebuiau să se alăture și să plătească o taxă pentru utilizarea brevetelor. Acest grup de brevete a ajutat la standardizarea industriei și a condus la formarea mai multor organizații comerciale importante în industria aviației.
O problemă care poate apărea în urma creării unui pool de brevete este posibilitatea formării unui monopol. Companiile ar putea înăbuși aparent concurența prin crearea unui grup selectiv de brevete și ostracizarea altor companii. Acest lucru ar putea duce la o încălcare a legilor antitrust și a fost o problemă de-a lungul anilor în stabilirea a ceea ce constituie un grup de brevete valabil, în special în ceea ce privește consorțiile mai mari.
În general, grupurile de brevete sunt încă un subiect dezbătut pe scară largă. Beneficiile sale generale au fost dovedite, dar există un act de echilibru între beneficii și posibilitatea de abuz. Oricum, grupurile de brevete sunt încă considerate o opțiune foarte viabilă și au crescut ca număr de la începutul anilor 2000, mai ales în ceea ce privește domeniul medical, unde multe brevete sunt reunite pentru a oferi acces la mai multă inovație și la un cost mai mic al medicamentelor.