O dizabilitate vizuală de învățare este o dizabilitate care este legată de vedere, dar care nu include incapacitatea de a vedea fizic. În general, aceasta înseamnă că ochii persoanei iau lumina într-un mod care ar fi considerat normal, dar că informațiile implicate în vedere sunt cumva înțelese greșit sau amestecate de creier. Uneori, acest tip de tulburare se numește tulburare de procesare vizuală, deoarece problema este în modul în care informațiile sunt înțelese, nu în modul în care sunt captate. Există multe tipuri diferite de dizabilități de învățare vizuală și multe implică dificultăți în înțelegerea limbajului scris.
Una dintre caracteristicile definitorii ale unui handicap vizual de învățare este că problema nu constă în incapacitatea fizică de a vedea. O persoană care este nevăzătoare sau care are nevoie de ochelari nu are dizabilități vizuale de învățare. În schimb, dizabilitatea vizuală de învățare constă în procesarea informațiilor vizuale primite. Subiectiv, o persoană s-ar putea să nu vadă informațiile într-un mod normativ sau s-ar putea să nu se poată concentra pe anumite părți ale informațiilor.
În multe cazuri, un handicap vizual de învățare afectează capacitatea elevului de a citi și de a învăța din informațiile vizuale. Unii elevi compensează folosind metode auditive, dar alții nu reușesc să rezolve această problemă, ceea ce duce la performanțe slabe la școală și, uneori, la un comportament neadecvat. Această dizabilitate specială de învățare este adesea confundată cu tulburarea de deficit de atenție (ADD) din cauza incapacității percepute de elev de a se concentra.
Una dintre problemele majore legate de diagnosticarea unei dizabilități vizuale de învățare este că este dificil să se rezolve care probleme se referă la efort și ce probleme se referă la capacitate. Un elev care nu încearcă să învețe să citească este diferit de unul care literalmente nu poate procesa informațiile vizuale, dar ambele prezintă rezultate similare. În multe cazuri, caracterul elevului este pus sub semnul întrebării înainte de a se propune un handicap de învățare, care poate dăuna încrederii în sine a unui tânăr student. Există unele teste și specialiști care pot încerca să determine unde se află problema în mod specific.
Tratarea unei dizabilități vizuale de învățare depinde de modul precis în care o persoană este cu dizabilități. De cele mai multe ori, handicapul este ajutat de practică și exerciții speciale care se concentrează pe zona problematică. Tratamentul pentru dislexie, de exemplu, este diferit de tratamentul pentru o tulburare de procesare vizuală mai generală, chiar dacă ambele probleme sunt legate de ochi. Tratamentele pentru aceste dizabilități se îmbunătățesc constant, iar clinici speciale există pentru a ajuta copiii să obțină succes educațional și personal chiar și cu dizabilități.