Un hantavirus este un membru al unui gen viral identificat pentru prima dată în jurul râului Hatan din Coreea și clasificat în familia Bunyaviridae. Membrii acestui gen au fost legați de două boli diferite, iar tratamentul pentru ambele este axat pe îngrijirea de susținere. Acești viruși sunt transportați și trimiși de rozătoare. Încercările de limitare a răspândirii hantavirusului sunt concentrate pe controlul populațiilor de rozătoare pentru a preveni expunerea virală.
Virusul inițial este responsabil pentru provocarea unei febre hemoragice care va implica în cele din urmă rinichii, trimițând potențial pacientul în insuficiență renală. A fost cunoscută odată ca febră hemoragică coreeană, deși „febră hemoragică cu sindrom renal” este termenul modern preferat. Virusul incubează câteva săptămâni înainte de a provoca o serie de simptome în cascadă. Beneficiind de îngrijiri de susținere prin infecție, pacientul poate supraviețui.
În anii 1990, o altă formă a virusului a fost identificată în sud-vest, după ce o erupție cutanată de boală pulmonară severă a cuprins comunitatea nativilor americani, ucigând indivizi tineri, sănătoși, fără antecedente de probleme medicale. Versiunea cardiopulmonară a hantavirusului provoacă probleme precum edem pulmonar și tahicardie, unde inima bate prea repede. Pacienții pot necesita ventilație mecanică în timp ce organismul luptă cu virusul în unele cazuri.
Oamenii contractează virusul prin inhalarea de urină și fecale de rozătoare în aerosol sau prin consumul de alimente și apă contaminate cu deșeuri de rozătoare. Simptomele hantavirusului sunt adesea comparate cu cele ale gripei. Pacienții pot dezvolta dureri de cap și oboseală și pot prezenta greață și vărsături. La unii pacienți se poate dezvolta anemie, iar afectarea plămânilor poate face dificilă respirația. Îngrijirea de susținere poate include menținerea pacienților la cald și furnizarea de lichide.
Cercetătorii interesați de hantavirus lucrează la sarcini precum secvențierea genomului viral cu scopul de a afla mai multe despre locul de origine și cum a evoluat. Aceste informații pot fi utilizate în dezvoltarea de medicamente antivirale pentru a viza infecția cu hantavirus. Studiul populațiilor de rozătoare în care virusul apare în mod natural fără a provoca boală este, de asemenea, un subiect de interes, la fel ca și dezvoltarea unor controale adecvate pentru a minimiza contactul dintre rozătoare și oameni. Câinii de prerie și șoarecii au fost legați de acest virus și poate exista pentru perioade lungi de timp în natură, atâta timp cât are un rezervor de gazde naturale. De asemenea, poate dura până la trei zile în afara corpului, făcând sterilizarea mediilor în care virusul a fost identificat o problemă importantă.