Heringul atlantic (Clupea harengus), cunoscut și sub numele de hering comun, sardina atlantică și sperling, este un pește argintiu găsit, care este abundent în latitudinile nordice și are o durată de viață de 15 ani. Heringii trăiesc în școli mari și sunt una dintre cele aproape 200 de specii de hering din familia Clupeidae care conțin o singură înotătoare dorsală situată în mijlocul corpului. De obicei, heringul de Atlantic crește până la 17 inchi (aproximativ 43 de centimetri) în lungime și înclină cântarul cu 1.5 lire (aproximativ 0.7 kilograme). Ceea ce diferențiază heringul atlantic de alte specii de hering este colecția sa de dinți mici, organizați într-o manieră ovală pe cerul gurii.
Aflati în apele de coastă și pe platforma continentală din Oceanul Atlantic de Nord, peștii sunt pelagici, ceea ce înseamnă că își petrec cea mai mare parte a vieții în larg, precum și de-a lungul malurilor din larg. În Atlanticul de Est, heringul poate fi găsit de la Marea Baltică până în Islanda. În Atlanticul de Vest, peștii sunt localizați din Groenlanda până în Carolina de Sud.
Femelele sunt capabile să producă între 30,000 și 200,000 de ouă în timpul vieții. Depunerea are loc de la sfârșitul lunii august până la începutul lunii noiembrie. Ouăle sunt depuse pe fundul mării, adesea pe pietre, pietriș sau nisip. În două săptămâni, ouăle eclozează. Până la sfârșitul primului an, un hering are o lungime de aproximativ 5 inci (aproximativ 13 centimetri) și își dublează dimensiunea până la al doilea an. Până la vârsta de 4 sau 5 ani, heringul ajunge la maturitate.
În timpul vieții lor, heringii din Atlantic pot migra sute de mile. În lunile de iarnă, heringii migrează în apă mai caldă. În timpul iernii, multe școli de heringi se pot uni.
Heringul de Atlantic, care se hrănește cu zooplancton, krill și larve de pește, are mulți prădători, deoarece peștele este relativ mic ca statură și atât de abundent în ocean. Prădătorii includ rechini, patine, păsări marine și mamifere marine. Pe măsură ce heringul își depune ouăle pe fundul mării, ouăle sunt adesea consumate de peștii care locuiesc pe fund, cum ar fi codul, eglefinul și lipaca.
În anii 1970, populația de hering din Atlantic a scăzut din cauza pescuitului intens. Cu toate acestea, populația de pești a revenit în anii 1980 datorită reglementărilor impuse de pescuit. Heringul este apreciat pentru sursa sa de omega-3, B12 și fier. Heringii sunt adesea distribuiti congelati sau conservati ca sardine pe tot globul. Pescarii folosesc și heringul Atlanticului ca momeală pentru a prinde crabi, homari și ton.