Un histolog este un om de știință de laborator care studiază anatomia și fiziologia probelor de țesut biologic. Majoritatea histologilor lucrează în medii clinice, cum ar fi laboratoarele de spitale, pentru a detecta bolile și alte anomalii în țesutul uman. Alți profesioniști efectuează cercetări științifice empirice pe mostre pentru a afla despre genetică, replicare celulară și istoria evolutivă. Toți histologii au cunoștințe de specialitate despre multe tipuri diferite de țesut și folosesc tehnici de laborator specializate pentru a identifica și înregistra cu precizie constatările relevante.
Histologii folosesc multe piese sofisticate de echipamente de laborator în munca lor. Microscoapele și alte instrumente tehnologice de imagistică de precizie sunt frecvent utilizate atât în laboratoarele clinice, cât și în cele de cercetare. Un profesionist folosește coloranți specializați care colorează anumite tipuri de celule, facilitând identificarea acestora la microscop. Histologii manipulează, de asemenea, echipamentele de laborator pentru a număra, tăia și separa celulele și componentele acestora. Cei care studiază genetica folosesc geluri pentru a separa firele de ADN și pentru a izola proteinele din probele de celule.
Histologii de laborator clinic studiază mostre de țesut furnizate de medici pentru a căuta semne de boală. Un histolog studiază un eșantion pentru a identifica agenți patogeni comuni și cancere, apoi înregistrează informații în forme standard. El sau ea poate verifica, de asemenea, urme de toxine, droguri ilicite sau radiații în timpul biopsiilor sau autopsiilor. Constatările sunt raportate medicilor, astfel încât aceștia să poată face diagnostice precise și să determine cele mai bune mijloace de tratare a anumitor afecțiuni.
Un histolog care lucrează într-un laborator de cercetare științifică ar putea studia țesuturile vii de la animale sau plante. Oamenii de știință efectuează cercetări dintr-o gamă largă de motive. Un profesionist poate dori să înțeleagă mai bine cum se dezvoltă un anumit organism sau ce gene sunt exprimate în ADN-ul unui specimen. Cercetătorii studiază, de asemenea, fiziologia celulelor stem pentru a înțelege cum se schimbă pentru a forma diferite tipuri de țesut corporal. În plus, unii oameni de știință își concentrează cercetările pe dezvoltarea de medicamente pentru combaterea bolilor genetice, a cancerului și a virușilor.
Cerințele de educație și formare pentru a deveni histolog variază. Majoritatea laboratoarelor clinice vor angaja noi lucrători care dețin diplome de licență într-o specializare în știința vieții sau în tehnologie medicală. Profesioniștii își încep cariera ca tehnicieni, asistând histologii cu experiență în munca lor prin realizarea de experimente, colectarea și stocarea probelor și introducerea datelor în fișiere electronice. Adesea sunt necesare o diplomă avansată și o licență națională pentru a conduce operațiuni la un laborator clinic.
O persoană care dorește să lucreze ca histolog într-un laborator de cercetare independent trebuie de obicei să obțină un doctorat. în histologie, microbiologie, genetică sau chimie organică. După obținerea unei diplome, un nou om de știință poate deveni asistent sau cercetător asociat la o universitate, un laborator privat sau o firmă de biotehnologie. Un histolog i se acordă treptat mai multe responsabilități cu experiență în domeniu și, în cele din urmă, are ocazia să organizeze și să dirijeze studii de cercetare independente.