Un holdfast este o structură asemănătoare rădăcinii folosită de unele plante și alge pentru a se fixa ferm pe substraturi precum roca. Mulți oameni asociază holdfasts cu algele marine, deși acestea pot fi găsite și pe uscat; iedera, de exemplu, produce elemente de prindere care o ajută să se cațere pe pereți de stâncă și cărămidă. Dacă ați încercat vreodată să scoateți o bucată de alge marine dintr-o stâncă, puteți înțelege numele acestei structuri a plantei; de obicei, veți rupe algele marine înainte de a forța strângerea.
Holdfasts funcționează în moduri diferite, în funcție de plantă și de funcția holdfasts. Algele marine, de exemplu, își folosesc elementele de prindere pentru a se fixa ferm pe loc în ocean. holdfast poate arăta ca un mănunchi de rădăcini, dar spre deosebire de rădăcini, holdfast nu extrage niciun nutrient pentru algele părinte. Iedera, pe de altă parte, adună nutrienți cu prinderea.
Suporturile pentru alge marine vin într-o serie de forme diferite. Suporturile discoide arată ca niște discuri și se fixează pe substrat sub forma unui adeziv natural generat de alge marine. Tipurile de stolon și gheare, pe de altă parte, sunt realizate cu un mănunchi de structuri numite haptere, care arată ca niște degete care prind substratul. Aceste tipuri de suporturi sunt, de asemenea, atașate cu lipici, asigurându-se că planta nu poate fi dislocată.
Această formațiune asemănătoare rădăcinii face o ancoră destul de remarcabilă, iar holdfasts sunt adesea un subiect de interes pentru oamenii care studiază lucruri precum pădurile de alge. O pădure de alge constă dintr-o colecție uriașă de fire individuale de alge, ancorate de fundul oceanului cu elementele lor de prindere. Pădurile de alge nu arată doar ca pădurile de pe uscat, ele acționează și ca pădurile de copaci, oferind adăpost altor animale și creând un microclimat unic. Frunzele flexibile ale algelor marine se pot mișca odată cu apa, dar nu se vor îndepărta, datorită prinderii lor ferme pe substrat.
Multe plante aeriene creează, de asemenea, elemente de reținere pentru a profita de substraturile disponibile. Oamenii care cultivă astfel de plante acasă le pot oferi pietre pe care să crească, astfel încât suporturile lor să aibă de ce să se apuce. Astfel de plante trebuie de obicei menținute cu apă și substanțe nutritive pentru a se asigura că rămân sănătoase, deoarece elementul de fixare nu va trage nutrienții din substrat, deoarece planta nu dorește să deterioreze roca de care este ancorată.