Termenul de horcrux este o invenție a lui JK Rowling, menționată pentru prima dată în al șaselea roman Harry Potter, Harry Potter și prințul semi-sânge. Crearea unui horcrux are loc atunci când cineva rupe sufletul comitând un act intens rău, cum ar fi crima. Porțiunea de suflet smulsă este apoi închisă într-un fel de obiect semnificativ. Astfel, dacă corpul fizic al unei persoane cu un horcrux ar fi distrus, persoana tot nu ar fi moartă, cu excepția cazului în care horcruxul care conține bucata de suflet a fost găsit și distrus.
Rowling folosește termenul pentru a explica de ce Voldemort a reușit să supraviețuiască unui blestem de ucidere invers, când a încercat să-l omoare pe Harry de un an. O mare parte din cartea a șasea tratează despre directorul Dumbledore care îl instruiește pe Harry despre horcruxurile pe care probabil le-a creat Voldemort. Aceste horcruxuri l-au ținut în viață pe Voldemort, deși lipsit de un corp până la sfârșitul cărții a patra, Harry Potter și Pocalul de Foc.
Prin cea de-a șasea carte, Harry află că dintre toate locurile cele mai dragi lui Voldemort, Hogwarts, școala de vrăjitorie și vrăjitorie, a fost cel mai mult. Astfel, obiectele de la fondatorii școlii sunt locuri probabile pentru care Voldemort să ascundă horcruxurile. Dumbledore sugerează, de asemenea, că Voldemort a creat nu un horcrux, ci mai probabil șapte. Drept urmare, scopul final al lui Harry nu este doar să-l învingă pe Voldemort, ci și să distrugă horcruxurile rămase.
Până acum, două horcruxuri au fost eliminate. Harry a distrus unul în al doilea roman, Harry Potter și Camera Secretelor, sub forma unui jurnal pe care Tom Riddle/Voldemort l-a făcut când avea aproximativ 16 ani. Dumbledore distruge un altul la începutul celui de-al șaselea roman. Acest lucru sugerează că mai rămân încă cinci horcruxuri de distrus.
Din cartea a șasea, știm că un medalion aparținând lui Salazar Slytherin, unul dintre fondatorii Hogwarts, conține un horcrux, deși nu este ascuns acolo unde gândește Voldemort. Un horcrux fals conține o notă de la RAB care spune că a luat horcruxul adevărat. RAB este probabil Regulus Black, iar medalionul este probabil într-un dulap din casa pe care Harry o moștenește de la Sirius Black, fratele lui Regulus și nașul lui Harry.
Un alt horcrux este probabil conținut într-o ceașcă aparținând lui Helga Hufflepuff, un alt fondator al Hogwarts. Posibil, șarpele lui Voldemort, Nagini, conține altul. Acest lucru lasă încă două de găsit, posibil în obiecte deținute de ceilalți doi fondatori ai Hogwarts, Ravenclaw și Gryffindor. Unii au sugerat, de asemenea, că Harry însuși, ca victimă intenționată a crimelor lui Voldemort, ar putea fi un horcrux, care poate duce la moartea lui Harry ca parte a înfrângerii lui Voldemort.
Prin crearea unui horcrux și sfâșierea sufletului, vrăjitorul devine mai puțin uman. Crearea unui horcrux este destul de rău. Crearea a șapte este îngrozitoare în lumea Harry Potter, deoarece persoana devine din ce în ce mai puțin umană și operează cu un suflet minuscul desfigurat. Când Dumbledore îi dă aceste cunoștințe lui Harry, el sugerează că, pentru că lui Voldemort mai are doar puțin din suflet, Harry are un avantaj. Harry luptă cu un suflet pur și complet, deținând astfel o putere pe care Voldemort „nu o știe”, așa cum sugerează Cartea Cinci.
Totuși, există câteva teorii pe site-urile online Harry Potter, conform cărora Dumbledore ar fi putut el însuși să fi creat un horcrux atunci când l-a învins pe vrăjitorul rău Grindenwald. Majoritatea sugerează că horcruxul ar putea fi localizat în fidelul phoenix al lui Dumbledore, Fawkes. Acest lucru este în cel mai bun caz îndoielnic, dar poate sugera că Dumbledore nu este de fapt mort.
Cu toate acestea, Dumbledore a sugerat întotdeauna că progresul natural al vieții duce la moarte și se referă la ea drept „următoarea mare aventură”, la sfârșitul cărții întâi. Se pare puțin probabil ca Dumbledore să-și rupă sufletul în acest mod, deoarece prețuiește sufletul întreg și pur mai presus de orice.
Ceea ce se poate spune despre horcrux este că este metaforic pentru distrugerea care are loc sufletului atunci când cineva comite un act rău și nu reușește să se pocăiască în niciun fel. Horcruxurile rămase sunt probabil să figureze în mare parte în cartea finală a seriei Harry Potter, deoarece sunt cheia pentru a-l învinge complet pe Voldemort.