Un hortus conclusus este o grădină de plăcere complet închisă, proiectată și executată în stil medieval. Astfel de grădini au fost cu siguranță populare înainte de epoca medievală, dar au atins apogeul în perioada medievală, iar cele mai multe dintre acestea au fost concepute pentru a imita grădinile medievale. Mai multe trăsături deosebesc un hortus conclusus de alte tipuri de grădini cu ziduri și de agrement, iar astfel de grădini sunt frecvente în special pe terenurile unor facilități religioase, cum ar fi complexele bisericești și mănăstiri.
Termenul „hortus conclusus” înseamnă „grădină închisă” în latină și inițial a fost folosit ca referință la Fecioara Maria. Multe picturi ale Fecioarei Maria fac referire la acest lucru, arătându-i pe ea și pe pruncul Iisus într-un mediu închis, care este menit să sublinieze puritatea ei și miracolul nașterii fecioare. De-a lungul timpului, oamenii au început să traducă metafora în realitate fizică, sub forma unor grădini închise proiectate meticulos.
Un hortus conclusus clasic este împărțit în cadrane prin patru căi distincte, care pot duce sau nu nicăieri, în funcție de modul în care sunt așezate zidurile din jur sau mănăstirile. În cazul potecilor care nu duc la deschideri, se pot construi în schimb bănci sau nișe de contemplare, creând un fel de destinație pentru potecă. În mijlocul unui hortus conclusus, este, de asemenea, tipic să vezi o fântână, o piscină, un iaz sau o fântână, făcând referire la apa vieții și rolul Mariei în a aduce viață pruncului Isus.
Într-un hortus conclusus medieval, fiecare plantă ar fi fost selectată cu atenție pentru valoare simbolică, iar grădina ar fi putut avea plantații sezoniere rotative cu diferite semnificații religioase încorporate. Oamenii au fost încurajați să rătăcească prin grădină, oprindu-se în diferite momente pentru a contempla simbolismul religios din grădină și natura credinței. Grădina putea fi folosită și pentru recreere, cum ar fi jocuri de cărți, dans, spectacole muzicale și așa mai departe, și deseori a fost concepută pentru a fi un mediu închis pentru femeile unei gospodării.
Unii grădinari moderni apreciază simbolismul religios al hortus conclusus, împreună cu detaliile de design ale acestor grădini medievale distinctive. Un hortus conclusus modern păstrează de obicei caracteristica apei și căile, dar poate sau nu alege plante pe baza simbolismului lor religios. Mai frecvent, plantele sunt aranjate într-un mod care este cel mai plăcut din punct de vedere estetic, indiferent de semnificația lor simbolică.