Un hotspot finder este un dispozitiv care este conceput pentru a ajuta oamenii să găsească hotspot-uri wireless, locații în care sunt prezente semnale wireless care le-ar permite oamenilor să se conecteze la o rețea. Termenul „căutare hotspot” este, de asemenea, folosit pentru a descrie un director de hotspot-uri cunoscute pe care oamenii le pot accesa și actualiza cu informații noi. Căutătorii de hotspot sunt extrem de utile pentru persoanele cărora le place să lucreze în rețelele fără fir, care include aproape toată lumea cu un laptop, împreună cu persoanele care au telefoane care pot interfața cu rețelele fără fir și dispozitive similare.
Într-un hotspot fără fir, oamenii pot capta un semnal care le va permite să se conecteze la o rețea și să acceseze Internetul sau alte computere din rețea. Unele hotspot-uri wireless sunt deschise, permițând oricui să se conecteze la rețea pur și simplu prin blocarea semnalului. Altele sunt securizate, caz în care vor fi necesare un nume de utilizator și o parolă pentru a accesa hotspot-ul wireless. Rețelele sunt securizate pentru a le face mai sigure de utilizat și pentru a preveni utilizarea excesivă a lățimii de bandă.
Un dispozitiv de căutare de bază pentru hotspot se atașează la un breloc, un șnur sau un alt dispozitiv, cu un afișaj care indică când cineva se află în raza de acțiune a unui hotspot. În mod clasic, găsitorul pur și simplu se aprinde. Indicatoarele luminoase pot fi, de asemenea, folosite pentru a arăta dacă hotspot-ul este nesecurizat sau securizat și cât de puternic este semnalul. Dacă sunt găsite mai multe semnale, instrumentele simple de găsire a hotspot-ului se blochează pur și simplu pe cel mai puternic, în timp ce instrumente mai avansate ar putea indica faptul că mai multe rețele pot fi disponibile.
Oamenii pot folosi dispozitivele de căutare a punctelor de acces într-o varietate de moduri, de la identificarea rețelelor pentru a le accesa ilegal până la simpla căutare a unui loc de conectare într-un oraș nou. Căutătorii hotspot-urilor pot fi, de asemenea, utilizați pentru a mapa hotspot-uri wireless dintr-o zonă dată pentru a crea un director.
Directoarele de căutare hotspot sunt oferite călătorilor și altor persoane care sunt interesate să identifice hotspot-uri într-o anumită regiune. Un director bun se bazează, de obicei, pe hărți, permițând oamenilor să intre într-o locație și să vadă diferite hotspot-uri pe o hartă. Directorul precizează de obicei dacă rețelele sunt sau nu securizate, cu note despre limitele de timp și orice alte constrângeri care pot fi plasate într-o rețea. Utilizatorii pot actualiza harta pentru a o menține la zi, eliminând informațiile învechite și adăugând noi hotspot-uri care nu au fost listate. Oamenii pot căuta informații într-un director de căutare hotspot înainte de a călători, astfel încât să știe unde să meargă pentru a găsi acces.