Un ignitron este un dispozitiv care este un tip de redresor controlat utilizat pentru a converti un curent alternativ, sau AC, într-un curent continuu, sau DC. Aceste dispozitive sunt adesea folosite în industriile industriale și de utilități în scopuri electrice. Deși există și alte modalități de a converti un curent alternativ într-un curent continuu, ignitronul este o metodă preferată. Acest lucru se datorează faptului că este durabil și rezistent la daunele care pot fi cauzate de probleme electrice precum tensiunea inversă sau supracurenții.
Un recipient din oțel este baza pentru ignitron. Acest recipient este de obicei destul de mare și va conține mercur în partea de jos pentru a acționa ca un catod. Dispozitivul include și un aprinzător, care este un mic electrod care trebuie să atingă bazinul de mercur din recipient. Aplicarea unei surse externe de tensiune la aprindere va porni dispozitivul, creând un arc conductor în tubul de aprindere. Arcul va dura până când sursa de tensiune exterioară a pierdut prea multă putere sau a fost îndepărtată.
Datorită mercurului care este utilizat într-un dispozitiv ignitron, acesta trebuie configurat corespunzător. Mercurul trebuie să fie nemișcat, astfel încât recipientul și tubul dispozitivului trebuie să fie aliniate vertical, fără a se înclina. În caz contrar, mercurul poate fi mutat, iar aprindetorul nu poate atinge catodul. Acest lucru nu va reuși să creeze un arc conducător în dispozitiv și, astfel, îl va face inutil. Pentru rezultate maxime, ignitronul trebuie să fie întotdeauna vertical și într-o locație stabilă și sigură.
Ignitronele au fost utilizate în multe aplicații diferite în diverse industrii. Una dintre utilizările lor cele mai populare a fost în industria sudurii, deoarece erau folosite pentru a controla curenții care curgeau prin mașinile electrice de sudură. Aceste mașini au fost folosite și în industria locomotivelor, atât pentru motoare electrice, cât și pentru transformatoare. Ignitron-urile au fost folosite pentru a ajuta la alimentarea liniilor folosite pentru trenuri sau troleioare pentru a ajunge la și de la locațiile lor desemnate. Ele erau folosite și în fabricile de topire a aluminiului; cu toate acestea, majoritatea ignitronilor din acest domeniu au fost înlocuite cu tehnologii mai noi.
În timp ce unele industrii folosesc echipamente mai noi pentru nevoile lor actuale de conversie, multe industrii încă folosesc dispozitivul ignitron. Acest lucru se datorează faptului că ignitronii au fost reproiectați de-a lungul anilor pentru a le face mai eficiente. Ele pot fi folosite acum în interiorul rezervoarelor de vid și pot fi, de asemenea, personalizate pentru a include aplicații de putere în impulsuri, ceea ce poate ajuta acest dispozitiv de conversie să funcționeze mai eficient.